 Jeudi 7 octobre 2010, le Prix Nobel de la Littérature a été décerné à Mario Vargas Llosa, écrivain péruvien, naturalisé espagnol. D'après le communiqué de l'Académie suédoise, Vargas Llosa est un "auteur engagé dans la société qui considère qu'un auteur ne doit pas simplement distraire". Il a été récompensé "pour sa cartographie des structures du pouvoir et ses images aiguisées de la résistance de l'individu, de sa révolte et de son échec". Mario Vargas Llosa n'en n'est pas à sa première récompense et est même un habitué des distinctions. Il a notamment été récompensé par les prix espagnols de la Biblioteca Breve et de la Crítica pour son roman La ville et les chiens, ou encore par le Prix Rómulo Gallegos pour son œuvre La Maison verte.
Chaque année depuis 1901, le Prix Nobel, créé par le chimiste suédois Alfred Nobel, récompense un homme ou une femme, pour sa contribution exceptionnelle au progrès de l’humanité, dans les domaines suivants : la physique, décerné par l'Académie royale des sciences de Suède, la chimie, octroyé par l'Académie royale des sciences de Suède, la physiologie ou la médecine, décerné par l'Institut Karolinska, la littérature, décerné par l'Académie suédoise, la paix, attribué par un comité nommé par le Parlement norvégien (Storting), et depuis 1968, l'économie. Ce dernier prix, institué par la Banque de Suède (Sveriges Riksbank), bien que baptisé "prix Nobel d'économie", ne figure pas sur le testament d'Alfred Nobel.
Le premier prix Nobel de littérature fut décerné en 1901 au poète et philosophe français Sully Prudhomme, qui, à travers sa poésie, a fait preuve d’une "rare combinaison de qualité venant à la fois du cœur et de l’intellect." En 1909, le prix Nobel de la littérature est accordé pour la première fois à une femme, Selma Lagerlöf. Au fil des ans, le prix Nobel de littérature a distingué l’œuvre d’auteurs de langues et de cultures diverses, parfois déjà célèbres, parfois inconnus. Composé d’une médaille, d’un diplôme et d’une récompense financière, le prix apporte avant tout une renommée internationale, et reconnaît la dimension universelle ainsi que la qualité de l’œuvre du lauréat.
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