Littérature et peine de mort

Sous l’Ancien Régime, les modalités d’application de la peine capitale différaient selon la gravité du crime commis et le statut social du condamné. La mise à mort la plus commune était la pendaison mais la décapitation, le bûcher, la roue accompagnée de tortures ou l’huile bouillante pouvaient également être des moyens d’exécution. Le but recherché était principalement d'impressionner et de dissuader le public.

En 1791, alors qu’un projet de loi (soutenu notamment par Robespierre) propose d’abolir la peine de mort, l’Assemblée Nationale constituante adopte finalement une loi disposant que "tout condamné à mort aura la tête tranchée". A l’exception des militaires condamnés à mort pour des crimes perpétrés dans l’exercice de leur fonction et pour qui un peloton d’exécution est prévu, l’utilisation de la guillotine est généralisée. Elle sera le moyen d’exécution des condamnés à mort jusqu’en 1977, date de la dernière exécution en France, et ainsi, la décapitation ne se voit plus réservée à la noblesse.

Plusieurs tentatives d’abolition de la peine capitale auront lieu jusqu’en 1981, année où Robert Badinter présente un projet de loi pour l’abolition de la peine de mort en faveur duquel l’Assemblée Nationale et le Sénat se prononcent : la loi est promulguée le 9 octobre de la même année sous la présidence de François Mitterrand.

Certaines œuvres ont joué un rôle clé dans l’évolution des mentalités, à commencer par Des délits et des peines (1764) de l’Italien Cesare Beccaria. Cet ouvrage pose les bases du droit moderne et offre une véritable argumentation en faveur de l’abolition de la peine de mort. Parmi les grands auteurs engagés, on trouve également Victor Hugo, qui s’engage clairement contre la peine capitale, prend position publiquement et traite de ce thème dans plusieurs de ses écrits comme Han d'Islande (1823), Le dernier jour d'un condamné (1829) et Claude Gueux (1834). L’avocat Robert Badinter, dont le nom est entré dans l’histoire, est à citer également pour son ouvrage L’exécution, dans lequel il fait le récit du procès et de l’exécution de l’assassin Claude Buffet et de son complice n’ayant pas commis de meurtre, Roger Bontems.

"Tout condamné à mort aura la tête tranchée"

Traité sur la tolérance (1763)
Voltaire
Traité dénonçant l'exécution de Jean Calas accusé injustement d'avoir assassiné son fils.

A partir de : 2 €

Des délits et des peines (1764)
Cesare Beccaria
Traduit en fr. en 1765. Dénonce l'inefficacité de la peine de mort.

A partir de : 4 €

Le dernier jour d'un condamné (1829)
Victor Hugo
Journal des angoisses et souvenirs des dernières 24 heures d’un condamné à mort.

A partir de : 1 €

Contre la peine de mort (1830)
A. de Lamartine
"Proscris des codes de la terre
La mort que le crime inventa !"

A partir de : 11 €

Claude Gueux (1834)
Victor Hugo
Inspiré de faits réels, ce roman dénonce tout comme Le dernier jour d’un condamné la peine de mort.

A partir de : 1 €

L'étranger (1942)
Albert Camus
Dénonce la peine de mort et critique violemment l’institution judiciaire.

A partir de : 1 €

Réflexions sur la peine capitale (1957)
Camus et Koestler
La peine de mort ne saurait "intimider l'homme jeté dans le crime comme on l'est dans le malheur."

A partir de : 5 €

La peine de mort (1967)
Jean Imbert
Aperçu très documenté de l'histoire de la peine capitale de ses origines au XVIIIème siècle.

A partir de : 6 €

L'exécution (1973)
Robert Badinter
Récit du procès et de l’exécution de l’assassin C. Buffet et de son complice n’ayant pas commis de meurtre, R. Bontems.

A partir de : 2 €

Ecrits sur la peine de mort (1985)
Victor Hugo (Lecture de Raymond Jean)
Lecture par Raymond Jean de la passion abolitionniste du plus grand écrivain du XIXème siècle.

A partir de : 3 €

Histoire de l'abolition de la peine de mort

Peines de mort, histoire et techniques (1994)
Martin Monestier
Histoire des exécutions capitales des origines à nos jours.

A partir de : 22 €

L'abolition (2000)
Robert Badinter
Décrit le combat de l’auteur contre la peine de mort, depuis le procès de Buffet et Bontems, jusqu’à son abolition.

A partir de : 3 €

La peine de mort, de Voltaire à Badinter (2001)
Sandrine Costa
Retrace la lutte de deux siècles jsuqu'à 1981 des abolitionnistes.

A partir de : 5 €

17 ans dans le couloir de la mort (2001)
Michael Rossil
Description des conditions morales et physiques de l'attente des condamnés à mort.

A partir de : 13 €

La course contre la honte (2006)
Pierre Clavilier
Recueil de textes et témoignages ayant permis d'aboutir à l'abolition de la peine de mort.

A partir de : 10 €