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Sommaire du numéro actuel

Dossier - Les gènes du bien et du mal

Présentation - Si l’homme est bon, pourquoi est-il méchant?

Très tôt, et de manière apparemment spontanée, l’enfant acquiert une forte notion du « juste » et de l’« injuste », et développe le sens du don et du partage. Plus tôt encore, avant même de savoir parler, il se montre capable de sympathie, d’empathie pour une personne dont il perçoit la détresse et éprouve visiblement des émotions comme la honte, la fierté et l’embarras. Le petit d’homme aurait-il, comme pour le langage, des gènes qui le prédisposent à éprouver et pratiquer le sens moral ? Bien que ce point de vue ne soit pas celui de la plupart des philosophes, il gagne du terrain. Il est étayé par de nombreux travaux scientifiques qui concernent, outre le développement cognitif de l’enfant, le comportement des autres primates, le fonctionnement du cerveau et les effets de la sélection naturelle.

Fondé sur des ouvrages parus ces dernières années, certains tout récemment, notre dossier fournit les éléments pour juger de la pertinence de la question, sans en dissimuler la complexité.

Entretien avec Ali Ansari : « L’Iran est devenu un fragile État mafia »


Loin d’être un régime totalitaire, l’Iran est aux mains d’une clique millénariste de plus en plus isolée, dont le seul soutien est le système de prébendes accordé aux Gardiens de la révolution. Or le pays est au bord de la faillite. Mais l’opposition n’est pas particulièrement attachée aux idéaux démocratiques. L’idéologie primordiale restant le nationalisme, il est concevable qu’un officier sorte du rang et prenne le pouvoir.

Francophilies : Le Deuxième Sexe toujours malmené



Bestseller en France dès sa sortie en 1949, Le Deuxième Sexe fut un bestseller aux États-Unis dès la parution de sa traduction en 1953. Et est resté une valeur sûre pour l’éditeur depuis lors. Mais, en 1983, Margaret Simons, professeur de philosophie dans une modeste université américaine, jeta un froid en publiant un essai montrant que la traduction était tronquée et largement inexacte. Dans « Simone de Beauvoir bâillonnée », elle révélait que le traducteur, H. M. Parshley, avait sabré plus de 10 % du texte (à la demande de l’éditeur, en réalité). Les coupes (en fait près de 15 %) visaient notamment les passages où Beauvoir décrit des femmes exceptionnelles dans l’histoire. Margaret Simons montrait aussi que Parshley ne connaissait rien au vocabulaire philosophique et avait traduit n’importe comment les nombreux passages où Beauvoir, digne compagne de Sartre, fait usage de cette langue (ainsi Parshley ne connaissait-il pas l’usage marxiste du mot « aliénation »).

Le livre du jour

Jeudi 20 mai 2010
De l'art d'avoir toujours raison (même quand on se trompe)

Les Erreurs des autres. L’autojustification, ses ressorts et ses méfaits , par Carol Tavris et Elliot Aronson


Dans une fable attribuée à Ésope, un renard gourmand tente d’atteindre une grappe de raisin suspendue au-dessus de lui. Après plusieurs sauts infructueux, il finit par abandonner la lutte. S’en allant, il prend un air de mépris, et dit : « Je suis persuadé qu’ils ne sont pas mûrs. » À l’image du renard, nous préférons souvent rationaliser nos échecs en leur prêtant après coup une justification ad hoc ou en en rejetant la responsabilité sur d’autres, plutôt que de les assumer et d’en tirer les leçons.