Cartes postales de collection

Lors de leur création au 19ème siècle, les cartes postales étaient destinées à devenir un moyen simple et bon marché d'échanger de courts messages. Pourtant, au fil des ans, cette invention très pratique s’est transformée en véritable témoignage de la société et devenue un élément incontournable des vacances. Des pistes de Chamonix aux plages de Saint-Tropez, envoyées aux quatre coins du globe, combien de cartes postales ont parcouru le monde ?

Les premières cartes postales ne comportaient pas de division de la zone de texte au recto, où seule l'adresse était inscrite, ce qui poussait l'expéditeur à écrire du côté de l'image. Il faut attendre 1907, presque 50 ans, pour que la carte postale avec un recto divisé en deux parties, tel qu'on la connaît, soit utilisée, ce qui a brusquement augmenté sa popularité.

Cette période débutant avec la séparation au recto jusqu'au début de la Première guerre mondiale, est surnommée "âge d'or de la carte postale" et est considérée comme un moment clé de son histoire. La période suivante, appelée "ère du lin", dura du début des années 30 au début des années 50. Les cartes étaient en effet imprimées sur un papier à la texture proche de celle du lin, ce qui permettait de développer l'utilisation de couleurs vives dans les motifs. Enfin, depuis la fin des années 50, les cartes postales photochromes modernes, avec des photographies imprimées sur papier brillant, qui dominent le marché.

Au cours de ces trois grandes périodes, de nombreuses modes moins répandues et plus locales se sont succédées. La période de la "marge blanche" aux Etats-Unis était une conséquence de la Première guerre mondiale et de la destruction de l'industrie graphique haut-de-gamme allemande (qui avait dominé pendant l'Âge d'or), ainsi que des coûts de production élevés et d'une concurrence accrue sur le marché américain. Une large marge blanche fait alors son apparition autour des photographies sur les cartes postales américaines, afin de faire des économies sur le coût de l'encre. Sont également apparuessur le marché les cartes postales érotiques françaises au tout début du 20ème siècle, les cartes belges et françaises teintes à la main, les cartes postales du bord de mer anglais, ou les cartes postales coquines qui connurent une grande popularité dans les années 30.

Les cartophiles collectionnent les cartes postales pour des raisons multiples. Certains s'intéressent à une époque ou à un style de carte postale particulier, d'autres se passionnent pour une certaine région ou un sujet spécifique. Un amateur de football peut collectionner des cartes postales en rapport avec ce sport et un historien peut rechercher des cartes postales représentant une certaine ville ou un quartier afin d'étudier comment ce lieu a évolué au fil du temps.

Si ces facteurs affectent la valeur et le caractère de collection des cartes postales, il arrive parfois que l'élément déterminant soit la mention manuscrité située au dos de ces cartes, plutôt que le motif imprimé au verso. Les messages personnels et les signatures de personnes célèbres, tels que Mark Twain ou Henri Matisse, apportent une touche personnelle que les collectionneurs de livres ou les amateurs de célébrités considèrent comme étant le joyau de leur collection. Certains sont prêts à débourser des milliers d'euros pour ce que d’autres considèrent comme une simple carte postale.

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