Extrait :
JE SUIS UN ENFANT TROUVÉ.
Mais, jusqu'à mes huit ans, j'ai cru que, comme tous les autres enfants, j'avais une mère.
Jamais je ne me couchais sans qu'une femme vînt m'embrasser, et quand j'avais une querelle avec un de mes camarades, elle trouvait toujours les paroles pour me consoler. Pour cela, et pour bien d'autres choses encore, je croyais qu'elle était ma mère.
Voici comment j'appris qu'elle n'était que ma nourrice.
Le village où j'ai passé mon enfance se nomme Chavanon ; c'est l'un des plus pauvres du Centre de la France.
Jusqu'à huit ans, je n'avais vu d'homme dans notre maison. Ma mère n'était pas veuve, mais son mari, qui était tailleur de pierre, comme un grand nombre d'ouvriers de la région, travaillait à Paris.
Mère Barberin se contentait des nouvelles qu'il envoyait, de temps en temps, par un de ses camarades qui rentrait au village : son homme était en bonne santé ; il gagnait sa vie et lui envoyait l'argent dont elle avait besoin. Il demeurait à Paris parce que le travail l'y retenait ; voilà tout.
Un jour de novembre, comme le soir tombait, un homme s'arrêta devant notre barrière. Il me demanda si c'était là que demeurait la mère Barberin. Je lui dis d'entrer.
Au bruit de nos voix, la mère Barberin accourut.
- J'apporte des nouvelles de Paris, dit l'homme. Votre homme est blessé ; il sera peut-être estropié. Pour le moment, il est à l'hôpital. J'ai été son voisin de lit et, comme je rentrais au pays, il m'a demandé de dire la chose en passant.
Mère Barberin pria l'homme de rester à souper.
Il s'assit dans un coin de la cheminée et, tout en mangeant, il nous raconta comment le malheur était arrivé : Barberin avait été à moitié écrasé par des échafaudages qui s'étaient abattus, et l'entrepreneur refusait de lui payer la moindre indemnité.
Biographie de l'auteur :
Hector Malot est né en 1830 à La Bouille, près de rouen. Il étidie le droit tout en travaillant chez son père, notaire. C'est cette époque aussi qu'il commence à écrire. Il devient vite un romancier populaire fécond et écrira quelques soixante-dix livres. Hector Malot est mort à Fontenay-sous-Bois en juillet 1907.
Les informations fournies dans la section « A propos du livre » peuvent faire référence à une autre édition de ce titre.