Présentation de l'éditeur :
JORIS-KARL HUYSMANS (1848-1907), romancier français. Après une série de romans de tendance naturaliste (« Marthe, histoire d´une fille » (1876), « En ménage » (1881)), il adopta une autre modalité en « À rebours » (1884), dans laquelle le protagoniste, l´aristocrate Des Esseintes, tourne le dos à la société et trouve dans la création un monde propice à la pratique de l´extrême conscience de soi. L´œuvre à été considérée comme un vrai manuel de l´extravagance fin de siècle. Elle a été très admirée par Wilde, qui l´a introduit dans « Le portrait de Dorian Gray » comme « le livre jaune » que Lord Henry Wotton donne à Dorian. Les derniers travaux d´Huysmans incluent quatre romans dans lesquels il présente le progrès spirituel du personnage central, Durtal, vers le catholicisme romain : « Là-bas » (1891), « En route » (1895), « La Cathédrale » (1898) et « L´Oblat » (1903).
Présentation de l'éditeur :
Noël 1893, Huysmans découvre la cathédrale de Chartres : c'est un éblouissement. Il retranscrit son expérience dans ce livre foisonnant, qui se lit d'abord comme un roman d'apprentissage, mais où la narration se trouve bien vite subvertie par la description, qui investit jusqu'au dialogue. Ce livre d'érudition se veut aussi un livre d'art : pour l'auteur, la cathédrale reproduit dans son corps de pierre les merveilles de la nature et offre un concentré de leur signification. Elle est un répertoire, un dictionnaire, une encyclopédie, non seulement de l'histoire sainte mais de la création entière. Huysmans rappelle ici l'ampleur universelle de la culture chrétienne, et s'oppose à une dissociation de l'art et de la foi, de la foi et de l'intelligence, de la beauté et de la vérité. Il fait de la cathédrale-monument un immense poème en prose : un roman d'âme.
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