Chef - Couverture rigide

Singh, Jaspreet

Couverture rigide

ISBN 10 : 1444804480 ISBN 13 : 9781444804485

Editeur : Ulverscroft Ltd, 2010

A propos du livre

Extrait

Depuis longtemps maintenant, je me tiens à l'écart de certaines personnes, me dis-je, regardant par la fenêtre du train.
Je suis arrivé tard à la gare, j'ai failli rater l'Express à cause du Président américain dont le cortège officiel passait aux abords du Fort-Rouge, près de la gare centrale. Le Président est en visite en Inde pour la signature de l'accord nucléaire. Il est descendu à l'hôtel Maurya. En son honneur, les chefs cuisiniers ont inventé une nouvelle recette de kebab. Toutes ces informations sont relatées aujourd'hui dans le journal. Il est rare de voir en première page une photo de kebab. Cela me met l'eau à la bouche.
Non loin de moi, assise côté couloir, une petite fille tient dans la main une pêche luisante. Il y a quelques instants, elle a demandé à sa mère : «Qu'est-ce qui nous manque le plus quand on meurt ?» J'ai failli lui répondre, mais sa mère lui a posé un doigt épais sur les lèvres : «Chut, la mort, ça n'est pas un sujet pour les enfants», et elle m'a jeté un bref regard pour s'excuser. La nourriture, ai-je eu envie de dire à la petite fille. Les pêches, les fraises, les mets délicats comme le curry du colonel Sandhurst, le kebab à la pasanda et le rogan josh, tout cela nous manque. Les morts ne mangent pas de pâte d'amandes. Le parfum des boulangeries est pour eux, jour et nuit, une torture.
Dans cet échange entre la mère et la fille, quelque chose m'a perturbé. Je regarde par la fenêtre. Le train traverse des villages dont je ne connais même pas le nom. Les champs de moutarde, jaunes et ondulants, l'obscurité grandissante me ramènent avec anxiété à l'époque où j'ai démissionné de l'armée. Pourquoi ai-je laissé filer ma vie dans cette mauvaise direction ? Je me surprends sans cesse à me poser cette question.
Il y a de cela quatorze ans, j'étais chef cuisinier à la résidence du général au Cachemire. Je me rappelle le verger près de la fenêtre de la cuisine. Cinq années de suite, dans cette pièce, j'ai préparé les repas du général, puis soudain je lui ai remis ma démission et suis parti à Delhi. Je ne me suis jamais marié. C'est pour ma mère que je cuisine. Aujourd'hui, quatorze ans plus tard, je retourne au Cachemire.
Bien sûr que durant toutes ces années j'ai été tenté de revenir. Parfois même la tentation a été intense, en particulier lorsque j'ai su pour le tremblement de terre et tous les décombres. Mais la terre avait alors surtout tremblé du côté ennemi. Mes cinq années de service, je les ai passées uniquement dans la partie indienne, la plus belle.
D'une beauté toujours gravée dans mon esprit. Une beauté particulière qu'il est impossible de partager avec autrui. Les choses les plus importantes de notre vie, les recettes par exemple, on ne peut les partager. Elles demeurent en nous, une pointe de ceci, une bouffée de cela, et nous tenaillent.

Présentation de l'éditeur

À Delhi, en 2006, le sikh Kirpal Singh - Kip - apprend dans le même temps qu'il souffre d'une tumeur au cerveau et qu'il est invité par son ancien employeur, le général Kumar, à revenir au Cachemire qu'il a fui quatorze ans plus tôt. Ce dernier lui demande de cuisiner le repas de noces de sa fille Rubiya. Bercé par le rythme lent et monotone du train qui l'emporte vers Srinagar à travers les paysages du nord de l'Inde, Kip se remémore les plus belles années de sa vie. Il avait dix-neuf ans quand il est arrivé au Cachemire, encore un paradis sur terre, sur les traces de son père, officier dans l'armée indienne, mort en héros lors d'un accident d'hélicoptère sur le terrible glacier de Siachen. Mais Kip n'est pas un militaire, c'est un esthète qui, sous les ordres du chef cuisinier Kishen, son mentor, fou de Beethoven, perce les secrets des épices dans la cuisine indienne, raffinée et complexe. Sa formation passe également par la découverte du corps des femmes mûres et la tension entre Indiens et Pakistanais sur le redoutable glacier... Jusqu'à cette après-midi inoubliable, dont le souvenir l'oppresse toujours, où Kip croise Irem, cette «terroriste» pakistanaise à la longue chevelure d'ébène...
Obsédant, sensuel, mélancolique et lyrique, Chef est un joyau cachemiri aux senteurs de gingembre, de piments, de coriandre et de fenugrec sur l'initiation, la mémoire, l'amour et l'espoir.

Jaspreet Singh est né au Pendjab et a grandi au Cachemire.
Chef est son premier roman, déjà couvert de prix littéraires et salué par la critique internationale.

À propos de cette édition

• Éditeur: Ulverscroft Ltd
• Date d'édition: 2010
• ISBN 10: 1444804480
• ISBN 13: 9781444804485
• Reliure: Relié
• Nombre de pages: 344