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Etudes de moeurs, fables amorales ou simples provocations ? Les six nouvelles qui composent Les Diaboliques auront en tout état de cause valu à leur auteur un procès pour "outrage à la morale publique" lors de leur parution en 1874. Barbey, dandy post-romantique à la plume acérée, déclare dans sa première préface à l'ouvrage n'avoir rien inventé... "Les histoires sont vraies", écrit-il. Le corps social aura donc - si l'on en croit l'auteur - mal supporté d'être mis en face de son propre bourbier. Il s'agit là de trahisons, de luxure, de machiavélisme mais également de crimes de sang. Plus généralement, Barbey explore dans ses récits le pendant morbide et la capacité destructrice des passions humaines, tout autant que la plénitude apportée aux criminels par certains de leurs forfaits. Les amants coupables de la nouvelle intitulée Le Bonheur dans le crime sont à ce titre scandaleux aux yeux de la bienséance : qu'il ait fallu, pour vivre leur amour, éliminer physiquement l'épouse indésirable, ne les empêche en rien d'accéder à un bonheur quasi surnaturel. L'âme humaine est ici traitée sans condescendance et les six "autopsies" que livre Barbey sont servies par une écriture flamboyante ainsi que par un sens aiguisé du mystère. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot
Biographie de l'auteur :
Jules Barbey d’Aurevilly est né en Normandie en 1808 et mort à Paris en 1889. En crise avec ses origines bourgeoises, l’auteur s’affranchit de son éducation catholique et monarchiste et devient un dandy. Ses goûts romantiques s’affirment avant tout dans son intransigeance et son refus de l’hypocrisie de son époque. Il renoue plus tard avec le monarchisme et la religion de manière tout aussi radicale. Il participe à la vie littéraire parisienne de la seconde moitié du XIXe siècle, et ses textes sont salués par Baudelaire. Barbey d’Aurevilly, comme Baudelaire ou Maupassant, ne s’inscrit pas dans un mouvement unique, il puise son inspiration dans le Romantisme, mais également dans le Symbolisme et dans le Fantastique. Ces genres nouveaux permettent à la fois de dénoncer les errements d’une époque et de s’inscrire dans des types narratifs troubles, dont les personnages frôlent l’irréel, laissant le champ aux interprétations les plus audacieuses
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