Quatrième de couverture :
De l'hôtel génois où le narrateur cède successivement aux charmes des deux soeurs Rondoli jusqu'aux nuits enchantées du "Couch-Mahal" qui font à jamais rêver le vieil amiral de La Vallée, quinze aventures bien singulières ont été ici rassemblées par un conteur de génie au sommet de son art. Aventures d'amour pour la plupart, vives, légères et sans lendemain, en un mot inoubliables et qui composent un hymne à la gloire de l'Eve éternelle. Car pour Maupassant, comme pour le premier de ses héros, " le monde, la vie, c'est la femme... l'existence lui paraît poétisée, illuminée par la présence des femmes. La Terre n'est habitable que parce qu'elles y sont, le soleil est brillant et chaud parce qu'il les éclaire. L'air est doux à respirer parce qu'il glisse sur leur peau et fait voltiger les courts cheveux de leurs tempes. La lune est charmante parce qu'elle leur donne à rêver et qu'elle prête à l'amour un charme langoureux ".
Présentation de l'éditeur :
Ces récits semblent divers et de lecture facile : quelques-uns mettent en scène l’hallucination et le désespoir ; d’autres, une Normandie où l’âpre attachement à l’argent prend un aspect tantôt comique, tantôt odieux; “Châli” enfin est caractéristique du conte exotique alors à la mode. Une lecture plus approfondie montre que l’écrivain, usant de tons très variés, à travers des situations et des lieux très divers, fait apparaître au fil de ces récits une solitude, un malaise devant la société, un désespoir qui ne peuvent être masqués que par le recours à une pure animalité sensuelle, problématique et passagère. Maupassant a l’art de donner aux corps et aux objets le pouvoir d’exprimer ces obsessions : ils prennent une présence violente, et exhibent l’absurdité du monde avec une transparence qui, loin d’être une courte simplicité, fait naître l’inquiétude.
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