Extrait :
Préface
Il y a quelques années qu'en visitant, ou, pour mieux dire, en furetant Notre-Dame, l'auteur de ce livre trouva, dans un recoin obscur de l'une des tours ce mot, gravé à la main sur le mur : ΆΝΑΓΚΗ.
Ces majuscules grecques, noires de vétusté et assez profondément entaillées dans la pierre, je ne sais quels signes propres à la calligraphie gothique empreints dans leurs formes et dans leurs attitudes, comme pour révéler que c'était une main du moyen âge qui les avait écrites là, surtout le sens lugubre et fatal qu'elles renferment, frappèrent vivement l'auteur.
Il se demanda, il chercha à deviner quelle pouvait être l'âme en peine qui n'avait pas voulu quitter ce monde sans laisser ce stigmate de crime ou de malheur au front de la vieille église.
Depuis, on a badigeonné ou gratté (je ne sais plus lequel) le mur, et l'inscription a disparu. Car c'est ainsi qu'on agit depuis tantôt deux cents ans avec les merveilleuses églises du moyen âge. Les mutilations leur viennent de toutes parts, du dedans comme du dehors. Le prêtre les badigeonne, l'architecte les gratte, puis le peuple survient, qui les démolit.
Ainsi, hormis le fragile souvenir que lui consacre ici l'auteur de ce livre, il ne reste plus rien aujourd'hui du mot mystérieux gravé dans la sombre tour de Notre-Dame, rien de la destinée inconnue qu'il résumait si mélancoliquement. L'homme qui a écrit ce mot sur ce mur s'est effacé, il y a plusieurs siècles, du milieu des générations, le mot s'est à son tour effacé du mur de l'église, l'église elle-même s'effacera bientôt peut-être de la terre.
C'est sur ce mot qu'on a fait ce livre.
Février 1831.
Présentation de l'éditeur :
VICTOR HUGO (1802-1885) est la figure centrale du romantisme français, un des grands maîtres de la poésie à laquelle il a apporté liberté de sujet, de diction et de versification. Avec la préface de « Hernani » il écrit le manifeste du nouveau théâtre romantique. Mais c´est avec ses romans : « Notre Dame de Paris » (1831), «Les Misérables » (1862), « Les Travailleurs de la mer » (1866) et « Quatre-vingt-treize » (1873) qu´il atteint son sommet de popularité. Victor Hugo est aussi un homme politique : en 1848 il est élu à l´Assemblée Nationale, puis il connut l´exile entre 1851 et 1870. À son retour à Paris, il fut à nouveau élu député et finalement sénateur de la Troisième République. L´Académie le reçut parmi ses membres en 1841. « Notre-Dame de Paris » (1831). L´action se déroule en 1482 et présente la terrible histoire d´Esméralda et de l´amour fou qui lui voue l´archidiacre de la cathédrale, Claude Frollo, une sorte de Faust qui a vieilli entre grimoires. Quasimodo, géant déforme, agit d´abord sous l´emprise de l´archidiacre mais à son tour tombe sous le charme de la belle et jeune gitane. Le décor est, bien sûr, la cathédrale et ses alentours, mais aussi la Cour des Miracles, ou pullule la lie des truands de Paris.
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