Présentation de l'éditeur :
René Descartes (1596-1650) est un « penseur » qui a exploré de nombreux domaines scientifiques : philosophie, métaphysique, physique, mathématiques, cosmologie, biologie médicale, morale, psychologie... et qui, par-delà, a construit une propre démarche épistémologique « cartésienne » pour « bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences ».Son ouvrage Les Passions de l’âme fut le dernier à être publié de son vivant, en 1649, l’année précédant sa mort. Ce traité de philosophie morale, constitué de 212 « articles », est une réflexion sur le mode d’émergence des « passions », c’est-à-dire de nos émotions et de nos sentiments : en situant leur siège dans l’épiphyse de notre cerveau, Descartes tend à montrer l’interaction entre le corps et l’esprit, le lien entre la chimie organique et les émois. Afin de dompter cette interférence corps-esprit, Descartes tente de poser les principes de maîtrise des « passions » afin de sauvegarder notre pensée de toute influence néfaste des émotions et sentiments : il est donc nécessaire de bien connaître les différentes passions à l’œuvre, et de savoir les contrôler au mieux pour en faire bon usage et parvenir ainsi à rendre indépendante l’âme pensante des influences passionnelles.A R T I C L E XVII.Quelles ſont les fonctions de l’ame.APrès avoir ainſi conſidéré toutes les fonctions qui appartiennent au corps ſeul, il eſt aiſé de connaître qu’il ne reſte rien en nous que nous devions attribuer à noſtre ame, ſinon nos penſées, leſquelles ſont principalement de deux genres, à ſavoir : les unes ſont les actions de l’ame, les autres ſont ſes paſſions. Celles que je nomme ſes actions ſont toutes nos volontez, à cauſe que nous expérimentons qu’elles viennent directement de noſtre ame, & ſemblent ne dépendre que d’elle. Comme, au contraire, on peut généralement nommer ſes paſſions toutes les ſortes de perceptions ou connaiſſances qui ſe trouvent en nous, à cauſe que ſouvent ce n’eſt pas noſtre ame qui les foit telles qu’elles ſont, & que toujours elle les reçoit des choſes qui ſont repréſentées par elles.
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