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Jules Verne s'amuse. La littérature est un jeu pour lui, chaque livre l'occasion d'un nouveau pari, plus insensé que le précédent. Un fou de savant (il en produira par dizaines, de ces illuminés, tous plus extravagants les uns que les autres) descend en compagnie d'un adolescent candide et d'un guide muet, jusqu'au centre (enfin, presque) de la Terre, pour y créer une mer libre (eh oui, docteur Freud) avec ses tempêtes, son climat "méditerranéen", ses monstres antédiluviens, ses forêts pétrifiées puis remonte illico, à cent à l'heure, poussé par un torrent de lave en fusion... Sur les traces de son maître Edgar Poe (il avait lu ses oeuvres traduites par Baudelaire), Jules Verne prend le canular scientifique pour prétexte, et refaçonne un univers électrique, volcanique, traversé d'énergies furieuses, où sa puissance visionnaire éclate, à la mesure d'une folie créatrice insatiable et sans limites. --Scarbo
Quatrième de couverture :
Les voyages de Christophe Colomb et sa découverte de l'Amérique en 1492 enflamment l'imagination de ses contemporains. L'attrait de l'or et de l'aventure en entraîne plus d'un sur ses traces : Améric Vespuce, qui donnera son nom au Nouveau Monde, Ponce de Léon, à la recherche d'une miraculeuse fontaine de Jouvence, ou Balboa, en quête de l'El Dorado... Parmi ces " conquistadores ", deux hommes se détachent : Cortès et Pizarre. Partagé entre l'horreur et la fascination, Jules Verne raconte leur histoire ; Cortès, son arrivée à Veracruz, sa marche sur Mexico, sa terrible victoire enfin sur l'empereur Montezuma ; Pizarre, la conquête du Pérou, la chute d'Atahualpa, la lutte pour le pouvoir jusqu'à la mort. Dans cette série de portraits, Jules Verne, sans être dupe de l'immoralité des " conquistadores ", laisse une fois de plus libre cours à son goût pour les voyages extraordinaires.
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