Mason et Dixon - Couverture souple

Pynchon, Thomas

Couverture souple

ISBN 10 : 2020327929 ISBN 13 : 9782020327923

Editeur : Seuil, 2001

Synopsis

768pages. in8. Broché jaquette.

A propos du livre

Revue de presse :

Voilà bien le livre des impossibles. Impossible à traduire (Christophe Claro et Brice Matthieussent ont essayé), impossible à raconter (en 1763, un géomètre et un astronome anglais, après une observation de Vénus, se voient invités à tracer une ligne pour séparer le Maryland de la Pennsylvanie), impossible à lire (mais il faut essayer, diantre ! même si l’abondance de majuscules n’aide pas, même si le livre vaut surtout par ses portraits hallucinés et ses nombreuses digressions, même si certaines phrases sont si torturées et d’époque qu’on les verrait bien dans une vitrine à bonsaïs, juste à côté du nécessaire de taille).
La topographie de ce monument de la littérature moderne appelle deux réflexions. La première, c’est que l’Amérique n’est pas un continent, mais un bosquet à idées qui fleurit au-delà (et malgré) le paradigme géographique. Plusieurs livres dont la lecture est indispensable, cela va sans dire, ont enrichi le bosquet américain, ont bouleversé la vision majoritairement télévisuelle que nous avions de ce territoire : Le dernier des Mohicans de James Fenimore Cooper, Des Souris et des hommes de John Steinbeck, Le Grand Sommeil de Raymond Chandler, Sur la route de Jack Kerouac, Le Dahlia noir de James Ellroy, De si jolis chevaux de Cormac McCarthy. Mason & Dixon, tout comme Leviathan de Paul Auster, ou Les Forbans de Cuba de Dan Simmons, est appelé à rejoindre ce panthéon, mais il faudra du temps car une oeuvre aussi considérable que celle de Pynchon ne se juge pas à l’aune de l’instant.
La seconde réflexion vient du fait que Pynchon a, en écrivant ce livre, contourné toutes les contraintes de la littérature dite moderne. Mason & Dixon tient autant de la reconstitution historique que de l’imaginaire échevelé, comme Le Nom de la Rose de Umberto Eco. Pynchon, à l’instar de Peter Høeg (Smilla) participe à l’édification de la littérature du XXIe siècle en puisant dans les règles et les tics des genres (policier, merveilleux, historique, littérature mimétique) pour créer un nouveau genre : la littérature libre, la fusion, qui se joue des littératures sectorisées.
Pour donner un exemple, que trouve-t-on dans Mason & Dixon ? Un géomètre et un astronome anglais (jusqu’ici tout va bien), un Chien Savant Anglais doué de parole (!), un marin que rien ne réveille, pas même un bain de mer, George Washington, Benjamin Franklin, un homme-castor (!!), un canard mécanique amoureux d’un cuisinier (!!!) et bien d’autres créatures qui semblent plus jaillir de La Forêt des Mythimages de Robert Holdstock (un livre de fantasy récompensé par le World Fantasy Award) que d’une fidèle reconstitution historique.
C’est dans cette épaisseur, cette richesse ébouriffée flirtant souvent avec l’overdose, que Pynchon trouve une nouvelle voie, une hybridation transgénérique qui fera date. Impossible ? Qui sait s’il est bien un livre des impossibles, c’est celui-là. --Thomas Day-- -- Urbuz.com

Présentation de l'éditeur :

1786 à Philadelphie. En visite chez sa soeur, le révérend Cherry-coke entreprend de raconter à ses neveux les aventures de deux astronomes anglais, Charles Mason et Jeremiah Dixon qui, vingt-cinq ans plus tôt, avaient été chargés par la Royal Society d'observer, au Cap, le passage de Vénus -ce qui les laissera des jours durant dans une profonde hébétude passionnelle- avant de se retrouver embarqués, à partir de 1763, dans une in-croyable odyssée au coeur de l'Amérique du Nord, où ils ont pour mission de tracer d'est en ouest une ligne absolument rectiligne de huit mètres de large, qui devra séparer le Maryland et la Pennsylvanie, et ce à la demande de Lord Baltimore et de Thomas Penn, les héritiers respectifs de ces deux provinces. Les deux compères -le mélancolique Mason et le sanguin Dixon, le veuf inconsolable et le coureur de jupons- ne savent pas bien sûr que cette ligne portera un jour leurs noms et symbolisera plus tard la funeste frontière entre les états de l'Union et le Sud pro esclavagiste. Epiés par des conspirateurs de tous bords, surveillés par les Indiens ou traqués par l'énigmatique jésuite Zarpazo -le « loup de Jésus » !, Mason et Dixon vont fréquenter aussi bien Georges Washington, Benjamin Franklin et Samuel Johnson qu'un homme- castor, un Chinois féru de feng shui, un canard mécanique amoureux d'un cuisinier français, un golem des bois et quelques bizarres croisés... Thomas Pynchon signe là une véritable épopée drôlatique, tourmentée et prodigieusement inventive, truffée de majuscules en hommage à la littérature anglaise du XVIIIe siècle et baignée par cette étrange brume érotique qui envahit le ciel quand Vénus l'éclaire de sa lueur. Mason & Dixon a été salué à sa sortie comme l'un des sommets du roman contemporain. Il a figuré longtemps parmi les meilleures ventes aux États-Unis.

Thomas Pynchon est âgé de 62 ans. Véritable auteur culte, il s'est délibérément depuis toujours tenu à l'écart de la scène médiatique. Mason & Dixon est son cinquième roman, après V. (1961), Vente à la criée du lot 49 (1965), L'Arc-en- ciel de la gravité (1973) et Vineland (1990). Tous ces titres, ainsi que le recueil de nouvelles, L'Homme qui apprenait lentement (1984), sont publiés aux Éditions du Seuil.

À propos de cette édition

• Éditeur: Seuil
• Date d'édition: 2001
• ISBN 10: 2020327929
• ISBN 13: 9782020327923
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 768