Dans les années 1930, au cœur du conflit sino-japonais, une adolescente de seize ans ne cesse de jouer au go. Le go ? C'est un jeu de stratégie dont l'enjeu consiste à encercler les pions de l'autre pour conquérir, sur le plateau, un espace le plus important possible. Sur la place des Mille Vents, la jeune fille rencontre un officier qui accepte de devenir son adversaire. Il est japonais, elle est chinoise. Tout les oppose. Ils vont s'affronter, se mépriser, s'admirer et, finalement, s'aimer. Au go comme en amour, tout est affaire de stratégie et de patience : il faut savoir feinter, surprendre, mentir, bluffer. Avancer un pion, et ensuite, attendre. À la guerre comme à la guerre.L'accompagnement critique rappelle le conflit ancien qui oppose la Chine et le Japon. Les particularités narratives du texte sont mises en lumière (récit à double voix, marques exotiques de l'écriture), de même que l'organisation du récit. Un groupement de textes sur le thème de l'Histoire dans le roman vient nourrir la réflexion. La joueuse de go a reçu le prix Goncourt des lycéens 2001.Roman (XX
La Joueuse de go est une fable à double partition. Les courts chapitres tressent puis mêlent les destins croisés du jeune soldat et de la petite joueuse de go. Phrases courtes, verbes tendus vers l'essentiel, les mots aiguisent, tels des traits de calligraphie, leur portrait. Leur culture, l'histoire de leur pays, leur enfance, leurs amours, tout les sépare, à l'exception de leur détermination face au damier carré et aux pions de bois. Le go révèle leurs âmes au-delà de la ferveur impérialiste du jeune Japonais et de l'enthousiasme résistant de la joueuse mandchoue. Mais l'amour sait-il se contenter de la tranquille plaine de l'âme ? Peut-on laisser de côté sa nationalité alors qu'autour des joueurs la torture et la haine font rage dans la Mandchourie occupée ?
Troisième roman de Shan Sa, déjà couronnée deux fois (bourse Goncourt du Premier roman pour Porte de la paix céleste et Prix Cazes pour Les Quatre Vies du saule), La Joueuse de go dit la naissance de l'amour et de la conscience politique, raconte la force de l'audace, de l'imagination et de la liberté sur le damier infini de nos destinées. --Laure Anciel