Lewis Carrollest le pseudonyme de Charles Lutwidge Dodgson. Le très sérieux M. Dodgson, professeur de mathématique à l'université d'Oxford, ne voulait en effet reconnaître «aucun rapport entre lui et les livres publiés sous un autre nom que le sien»... C'est-à-dire Lewis Carroll ! Né le 27 janvier 1832 à Daresbury, dans le Cheshire, fils d'ecclésiastique, le jeune Charles est admis en 1846 à Rugby, célèbre public school, puis en 1851 à Oxford. Brillant mathématicien, il enseignera à Christ Church College jusqu'en 1881, et publiera, sous son vrai nom, plusieurs ouvrages consacrés aux mathématiques et à la logique symbolique. Passionné de photographie, les enfants demeurent ses modèles favoris ; il invente pour eux des jeux de langage et leur dédie des contes, «Alice aux pays des merveilles» (1865), «De l'autre côté du miroir» (1871), «La chasse au Snark» (1876) et «Sylvie et Bruno» (1889). Son goût des énigmes, des jeux de mots et de la parodie en fait l'un des grand maître du «non-sense» en littérature. Il meurt en 1898 à Guildford, dans le Surrey.
Jacques Roubaudest né en 1932 à Caluire, dans le Rhône. En 1966, grâce à son ami Raymond Queneau, il devient membre de l'Oulipo. Il se définit lui-même compositeur en poésie et retraité en mathématiques. Il a publié de la poésie, de la prose, du théâtre et des écrits de théorie littéraire. Il a aussi traduit Lewis Caroll et beaucoup écrit pour les enfants.
Il y a les amoureux d'Alice, ceux qui veulent passer de l'autre côté du miroir, et il y a ceux qui sont partis à la chasse au snark. Les inconditionnels de Lewis Carroll aiment présenter
La Chasse au Snark comme l'épure sublime de l'oeuvre du maître. Fantaisiste, satirique, ludique et profond,
La chasse au Snark est un petit joyau de récit. Imaginez les bons Anglais partis un jour à la recherche du snark. Mais qu'est-ce que le snark ? Là est toute la question. Il paraît que c'est un animal, mais on ne l'a jamais vu. On le dit même le roi des animaux fabuleux. Seulement comment le capturer ? Lewis Carroll nous met en garde "car le snark est une singulière créature qui ne peut être attrapée d'une façon singulière". Décidément, la tâche s'annonce rude pour les bons Anglais. Rien n'est simple et d'ailleurs tout se complique quand le snark prend la parole.
Balançant de façon indolente et décomplexée entre jeu littéraire et raisonnement mathématique, Lewis Carroll mène son monde par le bout du nez. Mais nous ne bouderons pas notre plaisir à chasser le snark en compagnie de ce professeur de vie dont Breton disait qu'il était "le maître de l'école buissonnière". En route, la chasse est ouverte. --Denis Gombert