Extrait :
Avant-propos de Michel Laporte
Ce recueil, on peut le regarder comme une photo. Un album de photos, plutôt. Une collection d'images anciennes, un peu jaunies, un peu fanées qui surprennent, interrogent et font rêver ou rendent triste. En les observant bien, c'est-à-dire en lisant de près les textes qui composent ce livre, on découvre ce que furent nos ancêtres et ce qu'ils ont vécu, subi parfois, pour le meilleur ou pour le pire, pendant une période cruciale de notre Histoire que certains spécialistes ont appelée la révolution industrielle.
C'est en effet la vie des Françaises et des Français qu'on y découvre au cours de ce demi-siècle - à quelques années près - qui a vu une société jusqu'alors fondée sur l'agriculture et l'artisanat devenir industrielle et commerciale. Sans être toujours brutal, ce basculement fut rapide et bouleversa irrémédiablement la vie des gens. En effet, dans beaucoup de domaines - économique, politique, social, par exemple - les transformations furent telles qu'elles équivalurent à une véritable rupture avec le passé.
Des écrivains ont observé de près ces changements auxquels ils se trouvaient mêlés et en ont rendu compte à leur manière, dans des romans et des nouvelles, des poèmes, des guides pratiques, des traités de philosophie et, même, des livres spécialement écrits pour la jeunesse (une - belle ! - invention de la période).
Voici quelques extraits de ces oeuvres qui témoignent de leur époque, racontent ce qu'était alors la vie de tous les jours et comment elle changeait, disent les espoirs et les misères soulevés par cette irrésistible lame de fond à laquelle on a aussi donné le nom de «progrès».
Pour une très grande part, notre mode de vie actuel avec ses bons et ses mauvais côtés est né à cette époque, entre 1840 et 1900. Avec Gustave Flaubert, Émile Zola, Victor Hugo, Jules Vallès, Jules Verne et quelques autres écrivains de la période, penchons-nous donc sur son berceau.
Présentation de l'éditeur :
Au XIXe siècle, au coeur de la révolution Flaubert, Zola et bien d'autres auteurs ont été les témoins de profonds changements. École gratuite et obligatoire, triomphes de la science et de l'industrie, premières locomotives, luttes ouvrières, ou encore la Commune... Tous ces événements ont bouleversé le quotidien des Français. Découvrons quinze extraits de leurs oeuvres, véritables reflets de cette époque.
«Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant pour les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait faire bientôt éclater la terre.»
Michel Laporte
Passionné par la mythologie et l'Histoire, Michel Laporte a déjà publié de nombreux recueils de contes et récits chez Flammarion.
Fred Sochard
Après des études aux Arts Décoratifs, il travaille comme infographiste et fait de la communication d'entreprise. Pour le plaisir du dessin, il s'oriente désormais vers l'illustration de presse et l'édition jeunesse.
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