Présentation de l'éditeur :
Alors que s'achève la Renaissance et que les grandes découvertes bousculent la géographie comme les mentalités, Michel Eyquem, seigneur de Montaigne, s'isole dans la tour de sa bibliothèque pour y rédiger ses Essais, élaborant un genre promis à une fortune littéraire qui jamais ne se démentira : " C'est ici un livre de bonne foi, lecteur. Il t'avertit, dès l'entrée, que je ne m'y suis proposé aucune fin, que domestique et privée. Je n'y ai eu nulle considération de ton service, ni de ma gloire. [...] Je veux qu'on m'y voie en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans contention et artifice : car c'est moi que je peins. " Ainsi, sur des milliers de pages, ici abrégées et transcrites en français moderne, il saute d'un sujet à l'autre - l'éducation, l'altérité, l'amitié, la mort, l'amour, les femmes -, cite des bons mots, note des idées, des intuitions, des formules, inventant, au bout du compte, une attitude nouvelle face au monde et aux savoirs. Cette collection se propose de rendre accessibles aux jeunes lecteurs de grandes œuvres littéraires. Il ne s'agit jamais de résumés, ni de morceaux choisis, mais du texte même, abrégé de manière à laisser intacts le fil du récit, le ton, le style et le rythme de l'auteur.
Biographie de l'auteur :
Michel Eyquem, seigneur du château de Montaigne en Périgord, est né le 28 février 1533. Fils de riches négociants gascons anoblis, il reçut une éducation classique, apprenant le latin avant le français. À 25 ans, il obtient une charge de magistrat au parlement de Bordeaux où il se lie d'amitié avec Étienne de la Boétie. Marié en 1565 à la fille d'un de ses collègues et ayant hérité du château de Montaigne à la mort de son père, il n'aspire alors qu'à se retirer de la vie publique. Cependant, après le massacre de la Saint-Barthélemy, il reçoit l'ordre de servir de liaison entre le parlement de Bordeaux et les armées catholiques. Commençant à souffrir de façon chronique de diverses infirmités (pierre, goutte, rhumatismes,...), il se consacre davantage à l'écriture et rédige entre 1582 et 1592 les deux livres des Essais. L'auteur en quête de tranquillité est néanmoins dépassé par l'homme politique quand il se voit élire à la mairie de Bordeaux qu'il doit défendre contre les ligueurs. Il meurt le 13 septembre 1592 à Bordeaux pendant la célébration d'une messe qui était dite devant lui.
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