Présentation de l'éditeur :
L opéra, fait de civilisation majeur dans nos sociétés, est étudié à travers le prisme de ce que Walter Benjamin a appelé l « un des grands romans sur le xix e siècle » : Le Fantôme de l Opéra de Gaston Leroux. De multiples adaptations cinématographiques mêlent grandioses réalisations de studios (Universal, Hammer) et films d auteur cultes (Brian de Palma, Dario Argento), au risque du kitsch. La comédie musicale d Andrew Lloyd Webber pulvérise tous les records d audience et de longévité, parachevant un mythe.
Quelles conceptions de l opéra se fait-on et quelles représentations en donne-t-on quand on passe du roman à son illustration, du cinéma à la comédie musicale et du ballet à la fan fiction ? Mais aussi du grand répertoire lyrique au rock ou au heavy metal, de la féerie à l horreur, des adultes aux adolescents, des hommes aux femmes, d un siècle à l autre ? Ou encore de la France aux États-Unis et à la Chine, et de la Grande-Bretagne à l Italie et à l Amérique du Sud ? Cet essai interroge le devenir du divertissement en Occident, de l essor du spectaculaire romantique au triomphe de l industrie culturelle mondialisée. Il montre que si l opéra comme genre et pratique semble s effacer peu à peu, son esprit perdure sous d autres formes et par d autres moyens : l opéra et ses succédanés prennent en charge des aspirations dont l homme ne peut se passer et dont eux seuls ont la clef.
Plus largement, cet ouvrage s attache à ce que Nietzsche a nommé la « civilisation de l opéra » et dont le Palais Garnier, quintessence de « Paris, capitale du xix e siècle » et de la culture bourgeoise à son âge d or, apparaît comme la figure de proue. S appuyant sur les sources les plus diverses, il parcourt tout l édifice de son imaginaire pour identifier dans le couple formé par l Opéra fabuleux et son Fantôme monstrueux l allégorie d une modernité équivoque. Il traite enfin de notre rapport à cette civilisation, fantôme étonnamment vivace des cultures et sociétés contemporaines. Timothée Picard est professeur de littérature générale et comparée à l Université de Rennes et membre de l Institut universitaire de France. Il est spécialiste des conceptions et représentations de la musique à travers la littérature, les arts et l histoire des idées domaine auquel il a consacré de nombreux ouvrages souvent récompensés.
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