Quatrième de couverture :
C’est la somme d’un travail collectif de plusieurs décennies qui a débouché sur une nouvelle approche de la Grande Guerre, et qui en donne une compréhension exhaustive.
L’encyclopédie rassemble en sept grandes parties une centaine d’articles signés par les meilleurs spécialistes mondiaux contemporains (français, anglais, américains, allemands, italiens, etc.).
Le travail proprement historien couvre tous les aspects du conflit : politique, économique, social, militaire, technique, religieux, artistique, etc., mais il s’agit, en même temps, de montrer l’importance exceptionnelle de ce conflit dans l’histoire moderne. Cette guerre est véritablement le tournant dont notre modernité procède : l’Europe contemporaine ne peut se comprendre qu’à partir de 1914-1918, les phénomènes totalitaires aussi bien que la Seconde Guerre, ou que la transformation plus profonde de notre relation à la violence de masse. En outre, les auteurs se sont particulièrement attachés à montrer l’émergence, lors de ce conflit, d’une véritable culture de guerre pénétrant l’ensemble de la vie sociale.
Cet ouvrage innove donc puisqu’il ne s’agit plus seulement de présenter l’histoire événementielle de la Grande Guerre, mais de dégager le sens que prend la Grande Guerre, après trois générations, dans la mémoire collective et dans la réorientation de tout le destin de l’Europe.
Présentation de l'éditeur :
Alors que l'on célèbre son centenaire, alors que d'autres affrontements tragiques lui ont succédé et sont plus proches de nous, à commencer par la Seconde Guerre mondiale, la Grande Guerre, ainsi dénommée dès 1915, reste étonnamment présente dans les sociétés occidentales contemporaines. A tel point que loin de se clore en 1918 ou 1919, l'histoire de ce conflit se poursuit jusqu'à nous.
C'est même sur ce « mystère de la Grande Guerre » que Stéphane Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker ouvre leur préface à cette édition entièrement actualisée de leur encyclopédie de référence. Il y a dix ans en effet, ils réunissaient autour d'eux les meilleurs spécialistes mondiaux du sujet pour offrir en une centaine d'articles une approche nouvelle de la Grande Guerre, qui couvrirait tous les aspects : militaire, diplomatique et politique, démographique, économique, social, technique, religieux, artistique et plus largement culturel et permettrait ainsi une vision exhaustive de cet événement fondateur du XXème siècle. Les représentations des contemporains notamment, la manière dont ils se sont représenté la guerre et dont ils l'ont représenté, au coeur de ce projet historiographique, permettent une perspective neuve. « Une histoire totale de cette guerre (presque ?) totale que fut la Grande Guerre. »
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