Présentation de l'éditeur :
Le 28 février 1955, les médias colombiens diffusaient la nouvelle : huit membres de l'équipage du Caldns, un destroyer de la marine nationale, avaient péri noyés dans la mer des Caraïbes. Une semaine plus tard, l'un d'eux, Luis Alejandro Velasco, était retrouvé vivant sur une plage du nord de la Colombie. Il fut fêté comme un héros. Gabriel Garcia Marquez, alors jeune journaliste à l'Espectador, publia après cent vingt heures d'entretien le récit véridique de l'aventure malheureuse du marin, dont le gouvernement et les médias s'étaient emparés, la glorifiant et la déformant, dans le but d'occulter une scandaleuse affaire de contrebande. En puisant aux sources du romali d'aventures, en revenant au feuilleton, en faisant surgir le merveilleux non pas de l'exotisme ou du grandiose mais des actions minimales d'un homme luttant pour sa survie, en opposant au récit spectaculaire l'émouvante humanité du personnage aux prises avec les dangers de la mer, Gabriel Garcia Marquez transforme par la force de son écriture un reportage en joyau littéraire.
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Le 28 février 1955, huit marins d'un navire de guerre de la marine colombienne passaient par-dessus le bord, balayés par une lame. Un seul survécut, après dix jours de mer sur un radeau de sauvetage, sans eau ni nourriture. Gabriel Garcia Marquez, alors jeune journaliste à El Espectador, transcrivit son histoire, qui parut en feuilleton, et suscita un émoi considérable. Le texte, publié en 1970 seulement sous le nom de l'auteur de Cent ans de solitude, a conservé une force stupéfiante. Dans un style très sobre, d'une grande pureté, il épouse la parole du naufragé, corps martyrisé par le soleil, la faim et la soif, qui trouve des mots simples pour décrire ses terreurs, ses hallucinations, ses brusques alternances de découragement et d'espoir, ses interminables heures d'attente sur une mer déserte, accompagné par les mouettes et les requins. De cette histoire d'une survie dans les conditions les plus extrêmes, il se dégage une fascinante impression de vérité et d'humanité. --Scarbo
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