ETATS UNIS D AUJOURD HUI - Couverture souple

KASPI, ANDRE

Couverture souple

ISBN 10 : 2259189032 ISBN 13 : 9782259189033

Editeur : PLON, 1999

Synopsis

Book by Kaspi Andre

A propos du livre

Revue de presse

La vie des Américains au temps de Bill Clinton
De l'immigration à la politique, en passant par les questions de société et de culture, un portrait des Etats-Unis, loin des clichés.
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les Américains... est dans le dernier livre d'André Kaspi. Cet historien, spécialiste des Etats-Unis, constate qu'on connaît au fond bien mal la patrie de l'Oncle Sam, et que l'opinion oscille le plus souvent entre l'admiration béate et l'antiaméricanisme primaire. D'où l'idée d'un livre qui raconte par le menu la vie des Américains, en balayant de nombreux thèmes, de l'immigration à la politique en passant par les questions de société et la culture. C'est une véritable mine d'informations, et aussi un vrai plaisir de lecture, grâce à un texte écrit très clairement et reposant sur une multitude de faits concrets, de détails et d'anecdotes.

Très souvent, les idées reçues ne sont évidemment pas les bonnes. On apprend ainsi que les Américains ne peuvent plus être considérés comme des fils d'Européens. Les immigrés en provenance d'Asie et d'Amérique latine sont maintenant bien plus nombreux que ceux qui débarquent du Vieux Continent. 30 % de la population sont d'origine non européenne, et ce chiffre passera à 50 % d'ici cinquante ans. Les Asiatiques réussissent le mieux professionnellement, surtout dans les sciences : la moitié des doctorats d'université leur sont décernés. L'intégration de ces flux réguliers d'immigrés (près de 1 million de nouveaux arrivants par an !) est l'une des grandes réussites du modèle américain.

Mais André Kaspi est plutôt critique sur la démocratie à l'américaine, et sur la superficialité du débat politique. L'argent a pris une place démesurée : Lincoln avait dépensé 100 000 dollars pour être élu président ; la campagne qui a vu la victoire de Bill Clinton en a coûté au total 350 millions ! La popularité de l'actuel président s'explique avant tout par le dynamisme extraordinaire de l'économie, qui s'accompagne toutefois de graves lacunes sociales que l'auteur rappelle avec des chiffres percutants. Deux Américains sur trois sont exclus du système de santé ; la mortalité infantile est plus élevée qu'en Europe et qu'en Asie de l'Est ; un jeune Américain a quinze fois plus de risques d'être abattu qu'un jeune Irlandais...

L'auteur nous entraîne dans la vie quotidienne des Américains, qui vivent en majorité dans les banlieues, passent beaucoup de temps en voiture, dans les shopping malls (grands centres commerciaux)... et aussi à l'église, car il y a un retour en force de la religion. C'est un livre très humain, et l'on sent que l'auteur aime les Etats-Unis, mais en historien il a un regard objectif - et parfois sévère, comme sur l'éducation, les médias ou encore la culture, " commercialisée, uniforme et racoleuse ". On découvre au total une Amérique insolente et fraternelle, attachante et insupportable. --Laurence Ville-- -- L'Expansion

Professeur à la Sorbonne, enseignant l'histoire de l'Amérique du Nord à l'Université de Paris I, André Kaspi admet que les États-Unis fascinent et irritent en même temps, mais il voudrait que les Français comprennent mieux la dernière superpuissance de ce siècle. Il nous convie donc à une visite guidée, passant en revue la puissance militaire sans égale mais bridée par le souci de ne pas risquer la vie des combattants, la diplomatie hésitante mais pragmatique, qui donne désormais la priorité à l'économie et au commerce mondial, le système politique, dont l'étude pourrait nous donner quelques idées pour la poursuite de la construction européenne, la prospérité économique insolente, qui s'accompagne d'un creusement important des inégalités et d'un affaiblissement de la classe moyenne; la protection sociale, bien plus importante que nous le croyons, le système éducatif, médiocre à la base, fort coûteux mais généreux en bourses et facilités de travail pour les plus méritants; l'existence d'une intelligentsia créative - honorée par une moisson extraordinaire de Prix Nobel - et d'institutions raffinées, que masque en partie l'énorme production industrielle de produits culturels destinés au marché de masse à l'échelle mondiale; la combinaison d'un matérialisme évident et d'une inclination religieuse collective qui se traduit par la coexistence de milliers de croyances, églises, courants et sectes dans un climat général de tolérance - à quelques exceptions près...

Historien, André Kaspi nous rappelle que les États-Unis n'ont rien à nous envier en matière de démocratie. Leur Constitution qui date de 1781, fut la première de l'époque moderne. Elle est toujours en vigueur deux siècles plus tard (précisée et modernisée par vingt-sept amendements), alors que la France a changé vingt fois de Constitution pendant la même période. Très autonomes et divers dans leurs politiques, les États ne délèguent à l'échelon fédéral que ce qu'ils estiment devoir conduire en commun (la défense notamment). Pour le reste, ils veillent à limiter fortement la capacité de nuisance du gouvernement central et des hommes politiques, grâce à un attirail de contrôles et contrepoids (cheks and balance) et une prééminence du législatif (Sénat et Congrès) sur l'exécutif.

Pour conclure, l'auteur concède que l'on trouve aux États-Unis tout et son contraire et, paraphrasant Tocqueville, que "l'on y trouve bien plus que l'Amérique elle-même" : ce pays dynamique et en réinvention permanente nous précède dans l'exploration des voies du XXI ème siècle. Ce qui n'est pas de nature à aplanir les incompréhensions des vieilles nations... -- Pierre Bonnaure -- -- Futuribles

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Le monde entier a suivi au jour le jour les révélations successives sur la vie privée du président Clinton. L'affaire a provoqué les moqueries les plus vives mais aussi la fureur et l'indignation. Pour André Kaspi, un des grands spécialistes français de l'histoire américaine, ces réactions ont surtout témoigné d'une connaissance superficielle d'un pays qui est pourtant l'acteur majeur du monde contemporain.

C'est contre ces lacunes et cette incompréhension qu'il s'élève dans cet ouvrage pédagogique destiné à un large public. Il y dresse un tableau d'ensemble des États-Unis au tournant du siècle, de la fondation de la nation américaine dans l'immigration au fonctionnement actuel du système politique et social. Il analyse également l'évolution de leur rôle sur la scène internationale et les fondements de la culture américaine. Sans jamais tomber dans l'érudition ou la théorisation, cet ouvrage donne au lecteur les clés pour comprendre et analyser, en dépassant les réactions passionnelles et l'antiaméricanisme primaire, ce pays qui fascine et irrite tout à la fois.

L'antiaméricanisme reste une valeur sûre dans notre pays. Que nous en soyons conscients ou non, il imprègne notre conversation et notre réflexion. Il constitue l'un des fondements de la culture française. (...) Si puissants soient-ils, les États-Unis siègent parmi les nations. À nous de les regarder avec un esprit critique que ne désarmeront ni la sympathie excessive ni l'antipathie systématique. C'est là mon ambition.

--Maya Kandel

À propos de cette édition

• Éditeur: PLON
• Date d'édition: 1999
• ISBN 10: 2259189032
• ISBN 13: 9782259189033
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 288