Quatrième de couverture :
Au début du XXe siècle, les "étrangers", venus du Limousin ou d’ailleurs, travaillent à surélever la digue pour protéger la terre du Marais poitevin, sous le regard, toujours soupçonneux, des "maraîchins". Jean-Marie, un de ces "étrangers", s’éprend d’une fille d’origine guyanaise, Lilas. Ce qu’il ne sait pas, c’est qu’en l’épousant, il va se retrouver au coeur de vieilles haines entre deux familles du pays…
Grands travailleurs, ils acquièrent une gabare qu’ils baptisent "Le Lilas de mer". Ils connaissent alors une période de labeur intense, mais de bonheur aussi. Jusqu’au jour où une tempête jette la gabare sur la côte, emportant tous leurs espoirs de réussite. Désespéré, Jean-Marie se met à boire. Une nuit, on retrouve à la sortie d’un bistrot son compagnon de beuverie mort, la gorge tranchée. Accusé, Jean-Marie est incapable de se défendre : il est condamné aux travaux forcés et déporté à Cayenne. C’est le curé de Saint-Nicolas, convaincu de son innocence, qui mènera son enquête et parviendra à mettre la justice sur la voie du véritable assassin. Mais peut-être n’aurait-il pas dû se mêler de cette affaire…
Dans ce pays étrange et envoûtant, c’est l’amour, le courage et la détresse des humbles qu’évoque Yves Viollier. Une histoire riche, complexe, généreuse, conduite avec rigueur par la grâce d’une écriture ferme et dense.
Biographie de l'auteur :
Né en Vendée en 1946, Yves Viollier commence très jeune à écrire des poèmes. Ses premiers ouvrages le font remarquer par Robert Laffont qui publie en 1988 la trilogie Jeanne la Polonaise. C'est avec ses romans vendéens, Les Saisons de Vendée et Les Pêches de vigne, qu'il fait son entrée au sein de l'École de Brive. Il a obtenu, entre autres, le prix Charles-Exbrayat pour Les Lilas de mer, celui du Roman populaire pour Les Soeurs Robin – dont France 2 a tiré un téléfilm avec Line Renaud – et le grand prix catholique de Littérature pour L'Orgueil de la tribu. Yves Viollier est aussi le fondateur du prix Terre de France. Critique littéraire à La Vie, il a publié La mer était si calme (2011), Même les pierres ont résisté (2012), Les Deux Écoles (2014), L'Instant de grâce (2015, prix Montesquieu 2016), Y avez-vous dansé, Toinou ? (2016), Le Marié de la Saint-Jean (2017), La Nuit d'après (2018) et La Chasse aux loups (2018) aux Éditions Presses de la Cité. Son dernier roman, C'était ma petite soeur, paraît en 2019 chez le même éditeur. Yves Viollier vit à La Roche-sur-Yon.
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