Les secrets de la Grande Guerre - Couverture souple

Porte, Rémy

Couverture souple

ISBN 10 : 2311002546 ISBN 13 : 9782311002546

Editeur : VUIBERT, 2012

A propos du livre

Extrait :

MOURIR À 20 ANS EN PANTALON ROUGE ?

Le souvenir des soldats français montant en ligne en août 1914 dans leur uniforme hérité du règne de Charles X reste marqué par le fameux pantalon rouge garance. La littérature et la peinture se sont emparées de cette image mille fois reproduite, sentimentalement associée aux champs de blé mûr de ce mois d'août 1914, au milieu desquels tranche le rouge du sang et des uniformes. On connaît bien ce vitrail de l'église de Saint -Gérard-de-Marbotte, dans la Meuse, montrant un soldat français en pantalon rouge, agonisant. Plus récemment encore, le film éponyme, Le Pantalon, d'Yves Boisset est présenté en 1999 par la chaîne Arte comme une condamnation de «l'absurdité de la guerre de 14 et [de] la terrible attitude des membres de l'état-major français». La messe semble donc dite et les terribles pertes des premières semaines de guerre n'auraient été causées que par le conservatisme du haut commandement militaire, incapable d'adapter l'armée aux conditions de la guerre moderne.
Tirant les enseignements des conflits de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, un nombre croissant de pays (et parmi ceux-ci les plus importants) abandonne pour le temps de guerre les superbes uniformes chamarrés hérités du siècle passé, dont l'emploi est désormais limité aux manifestations protocolaires et de prestige. Pendant la guerre des Boers, les célèbres Red Coats (Tuniques rouges) britanniques ont été écrasées en janvier 1900 lors de la bataille de la colline Spion Kop par les troupes des Boers du général Botha, pourtant numériquement surclassées mais parfaitement camouflées sur de solides positions défensives. La Grande-Bretagne adopte aussitôt pour son armée, pendant la guerre elle-même, la tenue kaki - terme venu de l'armée des Indes dont la racine signifie «couleur de poussière». Cette leçon est confortée par la guerre russo-japonaise de 1904-1905, et l'exemple du Royaume-Uni est rapidement suivi par les États-Unis, l'Allemagne, la Russie, l'Autriche-Hongrie, l'Italie et même la Serbie, qui dotent leurs soldats de tenues de campagne plus discrètes, dans des nuances de vert, de gris et de brun.
Comment expliquer dès lors qu'au début de la Grande Guerre, l'armée française, alors l'une des plus importantes et des plus puissantes, soit la dernière dont les gros bataillons d'infanterie sont encore équipés d'une tenue aussi inadaptée que voyante ? Ce dossier a-t-il été pris en compte par l'état-major général ? La responsabilité de cette situation incombe-t-elle aux seuls militaires, ou faut-il plutôt y voir une incapacité des élites comme de la population française dans son ensemble à assumer le choix de certaines formes de modernité ? Les élus, en particulier, ont-ils été plus conservateurs que les généraux ?

Présentation de l'éditeur :

Pourquoi les soldats français sont-ils les seuls à entrer en guerre en août 1914 avec une tenue si voyante, le « pantalon garance » ? Que doivent les Alliés aux centaines de modestes caboteurs et chalutiers réquisitionnés en Méditerranée ? Pourquoi une poignée de soldats belges a-t-elle fait le tour du monde en guerre dans des conditions parfois rocambolesques entre 1915 et 1918 ? Quelle bataille faillit coûter à Churchill sa carrière politique ? Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la guerre de 14-18 nous cacherait-elle encore des secrets ? Rémy Porte démontre qu'il reste encore beaucoup à découvrir sur ce conflit majeur. Exploitant des archives inédites ou peu connues, notamment des témoignages des acteurs et témoins, l'auteur met en lumière une vingtaine d'épisodes diplomatiques, militaires ou politiques, éclairant sous un angle nouveau ce conflit que l'on n'aura jamais fini de redécouvrir...

À propos de cette édition

• Éditeur: VUIBERT
• Date d'édition: 2012
• ISBN 10: 2311002546
• ISBN 13: 9782311002546
• Reliure: Poche
• Numéro d'édition: 1
• Nombre de pages: 336