Biographie de l'auteur :
Né le 17 janvier 1966, George MORIKAWA (de son vrai nom Jyôji MORIKAWA) est un mangaka japonais connu pour son œuvre principale : Hajime no Ippo (publiée en France sous le titre Ippo). C'est en découvrant les travaux de Tetsuya CHIBA, auteur du manga Ashita no Joe, que George MORIKAWA cultive le rêve de devenir lui aussi mangaka. Après avoir assisté un temps Shuichi SHIGENO, l'auteur du manga Initial D, George MORIKAWA se lance seul : il propose alors Silhouette Night en 1983, suivi de deux titres sportifs en 1986 que sont Kazuya Now et Signal Blue. Malheureusement, aucun de ces titres ne permet à George MORIKAWA de se démarquer. Pressé par le temps car ayant une famille à charge, le mangaka décide de jouer quitte ou double : son prochain manga sera le bon, ou il se range. Il décide alors de mettre à l'honneur la boxe avec, en 1989, Hajime no Ippo, prépublié dans le magazine Weekly Shônen Magazine de l'éditeur Kôdansha. Le début d'un succès.
Avec le temps, Ippo s'est imposé comme un incontournable : avec plus de cent volumes, la série est l'une des plus longues jamais publiée et a été gratifiée du prix du manga de son éditeur en 1991, catégorie shônen, et du prix Polymanga de 2008 du meilleur shônen manga en Suisse. Or, si Ippo marche aussi bien, ce n'est pas seulement car la série associe à l'accomplissement sportif et au parcours initiatique du héros une plongée dans des relations humaines complexes ; c'est avant tout car George MORIKAWA est un passionné : fan de boxe anglaise, il assiste à de nombreux matchs, comme celui du 2 novembre 1990 entre Mike Tyson et James Douglas au Tôkyô Dome, qui l'inspirent et guident son trait. Le mangaka, qui a été homme de coin pour Manabu FUKUSHIMA (ancien champion poids plume du Japon) le 6 avril 2005, a même racheté un prestigieux club de boxe du Japon, le JB Sports Gym. En 2011, George MORIKAWA a également dessiné une petite série intitulée Ai ni iku yo, inspirée d' Ue wo muite arukô et publiée dans le Shônen Magazine, mais l'auteur se consacre encore aujourd'hui principalement à sa série-phare.
ATOMIC PANDA est un traducteur français de mangas. Il a notamment traduit Keishicho 24 et Panzer Princess de Hideki OHWADA, ainsi que les quatre premières saisons de IPPO de George MORIKAWA.
Revue de presse :
Ippo arrive aux demi-finales et se retrouve face à un adversaire d'un niveau bien supérieur aux précédents.
L'histoire continue son petit bonhomme de chemin mais on sent dans ce tome comme une répétition des précédents : nouvel adversaire avec une technique particulière donc nouvel entraînement avec recherche de la manière la plus efficace de contrer cette technique, présentation du nouvel opposant puis le match tant attendu.
Morikawa est toujours aussi à l'aise dans les scènes de boxe, on continue à apprendre plein de choses sur ce sport sans être écrasé par des détails qui n'intéresseront que les fans absolus, mais cette fois on est moins étonné et Hayami est un personnage plutôt stéréotypé shônen.
Petite baisse de régime donc, mais Morikawa, avec une série ayant une telle longévité, a sans doute plus d'un tour dans son sac. Et on devrait voir ça avec la finale tant attendu dans les, probablement, deux prochains volumes tout au plus.
blacksheep (Critique de www.manga-news.com )
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