Compagnie K: Le grand roman américain - Couverture souple

MARCH WILLIAM

Couverture souple

ISBN 10 : 2351785584 ISBN 13 : 9782351785584

Editeur : GALLMEISTER, 2015

Synopsis

Décembre 1917. Une compagnie de marines est envoyée au front, en France. Pour la première fois, les hommes de la Compagnie K découvrent la guerre : balles qui sifflent, ordres absurdes, la pluie et le froid, la tentation de déserter. Les cent treize soldats qui composent cette compagnie prennent tour à tour la parole pour raconter leur guerre, les guerres, décrire près d'un an de combats, puis le retour au pays pour les traumatisés, les blessés, ceux hantés à jamais. Tableau saisissant de la Grande Guerre, roman inoubliable salué comme un chef-d'oeuvre, Compagnie K est le grand classique américain sur la Première Guerre mondiale.

A propos du livre

Revue de presse :

Ce roman est un chef-d'oeuvre, reconnu comme tel aux Etats-Unis depuis sa parution en 1933 et inédit en français jusqu'à aujourd'hui. William March, l'auteur né en 1893 et mort en 1954, est un ancien combattant de la guerre de 14 d'où il est revenu avec de hautes décorations américaines et la croix de guerre française. Compagnie K est composé de cent treize brefs textes (deux pages en moyenne) à la première personne du singulier mais dont le narrateur change à chaque fois, quoique parfois plusieurs voix racontent le même épisode...
Tous les textes disent une aventure, un caractère ou un destin, avec une simplicité apparente qui les rend bouleversants...
Il y a quelque chose d'extraordinaire dans le courage de William March écrivain, sa capacité à ne jamais s'enfuir, ne jamais reculer face à aucun événement ni aucune sensation. (Mathieu Lindon - Libération du 12 septembre 2013)

" Compagnie K ", de William March, classique américain des tranchées jusqu'ici inédit en français, n'a pas pris une ride...
Formé de 113 fragments, éclaté en autant de points de vue, ce récit kaléidoscopique épouse la chronologie de l'engagement militaire de William Campbell. Débarqué en France en février 1918, le petit gars de l'Alabama rejoignit la ligne de front à Verdun, participa à la meurtrière bataille du Bois Belleau, prit part à celles de Soissons, de Saint-Mihiel, du Blanc Mont, où, blessé lui-même, il secourut un camarade et tint à repousser une contre-attaque de l'ennemi... Publiés dans plusieurs magazines, ces fragments furent rassemblés en recueil au début de 1933, retrouvant ainsi leur unité d'ensemble et l'ordre de leur composition. Hormis quelques voix scandalisées par cette vision brute et désespérée, qui ne ménage ni le lecteur ni la réputation de l'armée américaine, la presse fut enthousiaste. " Le livre de March est le cri de milliers de gorges anonymes ", commenta Graham Greene. Plusieurs critiques notèrent que, en comparaison, A l'ouest rien de nouveau (1929), de l'Allemand Erich Maria Remarque, paraissait gentil, presque idyllique. C'est dire la noirceur de ce recueil, qui ne cèle rien du quotidien des soldats : la faim, le froid, la peur, les atrocités vues et commises des deux côtés, les blessures physiques et les traumatismes psychologiques...
Par la sécheresse de son style, sa forme chorale et fragmentaire, Compagnie K, fresque pointilliste exécutée au fusain et à la sanguine, préfigure Sous les bombes, de l'allemand Gert Ledig. On en sort la gorge nouée. (Macha Séry - Le Monde du 12 septembre 2013)

Scènes de quelques secondes, ­séquences de plusieurs semaines, bru­talité de l'instant ou attentes inter­minables, ces temps différents se déclinent au long de ces témoignages fictifs, qui composent un roman magistral, pulvérisant tous les bons sen­timents. Mais sont-ils fictifs, vraiment ?...
La guerre qu'il raconte est effroyable, stupide, incohérente, hasardeuse, ­menée par des hommes qui condensent toute la palette d'une humanité condamnée à l'inhumanité. En 1933, quand il publie ce livre - demeuré inédit en français jusqu'à ce jour -, March a fait dire à cent treize soldats tout ce que contient la guerre : quelques secondes d'effroi et des années à souffrir. (Gilles Heuré - Télérama du 18 septembre 2013)

D'une confession à l'autre, l'Américain (1893-1954) dépeint les carnages dans leurs moindres détails, une danse macabre où l'Histoire ricane en dévorant des innocents...
Compagnie K est un récit apocalyptique, où les morts surgissent d'outre-tombe en dénonçant la guerre, toutes les formes de guerre. Et où les rescapés ne trouvent pas de mots assez forts pour nommer l'innommable. Froide comme un linceul, l'écriture de William March nous glace d'effroi : requiem pour un monde en flammes, lorsque le cauchemar patrouille dans les tranchées, entre les cadavres. Avec ce commentaire d'un des soldats de la Compagnie K : "J'aimerais qu'ils puissent savoir que j'ai honte pour l'humanité entière." (André Clavel - Lire, octobre 2013)

Extrait :

SOLDAT JOSEPH DELANEY

Nous avons dîné et nous nous sommes assis sous notre porche, ma femme et moi. Il ne fera pas nuit encore avant une heure et ma femme a sorti un peu de couture. C'est rose avec des dentelles partout, quelque chose qu'elle fait pour une de ses amies qui va bientôt se marier.
Tout autour de nous, nos voisins arrosent leur pelouse ou sont assis sous leur porche, comme nous. De temps en temps, nous nous adressons à un ami qui passe, qui nous salue ou s'arrête pour bavarder un moment, mais la plupart du temps nous restons assis en silence...
Je pense encore au livre que je viens d'achever. Je me dis : J'ai enfin fini mon livre, mais est-ce que j'ai bien accompli ce que j'avais prévu de faire ?
Puis je pense : Au début, ce livre devait rapporter l'histoire de ma compagnie, mais ce n'est plus ce que je veux, maintenant. Je veux que ce soit une histoire de toutes les compagnies de toutes les armées. Si ses personnages et sa couleur sont américains, c'est uniquement parce que c'est le théâtre américain que je connais. Avec des noms différents et des décors différents, les hommes que j'ai évoqués pourraient tout aussi bien être français, allemands, anglais, ou russes d'ailleurs.
Je pense : Je voudrais qu'il y ait un moyen de prendre ces récits et de les épingler sur une immense roue, à chaque récit sa punaise jusqu'à ce que le cercle soit bouclé. Et puis j'aimerais faire tourner la roue de plus en plus vite, jusqu'à ce que les choses que j'ai rapportées prennent vie et soient recréées, et qu'elles finissent par se fondre avec la roue, emportées les unes vers les autres et se chevauchant; chacune devenant floue en se mêlant aux autres pour former un tout composite, un cercle de douleur sans fin... Ce serait l'image de la guerre. Et le bruit que ferait la roue, et celui des hommes eux-mêmes qui rient, hurlent, jurent ou prient, serait, sur fond de murs qui s'écroulent, de balles qui sifflent, d'obus qui explosent, le bruit même de la guerre...
Nous étions silencieux depuis un long moment quand ma femme a parlé :
- J'enlèverais le passage sur l'exécution des prisonniers.
- Pourquoi ? je lui ai demandé.
- Parce que c'est cruel et injuste de tirer de sang-froid sur des hommes sans défense. C'est peut-être arrivé quelques fois, d'accord, mais ce n'est pas représentatif. Ça n'a pas pu se passer souvent.
- La description d'un bombardement aérien, ça serait mieux ? Ce serait plus humain ? Ce serait plus représentatif ?
- Oui, elle a dit. Oui. Ça, c'est arrivé souvent, on le sait.
- Alors, c'est plus cruel quand le capitaine Matlock ordonne l'exécution de prisonniers, parce qu'il est tout simplement bête et qu'il estime que les circonstances l'exigent, que quand un pilote bombarde une ville et tue des personnes inoffensives qui ne se battent même pas contre lui ?
- Ce n'est pas aussi révoltant que de tirer sur des prisonniers, s'est entêtée ma femme.
Et puis elle a ajouté :
- Tu comprends, le pilote ne peut pas voir l'endroit où tombe sa bombe, ni ce qu'elle fait, il n'est donc pas vraiment responsable. Mais les hommes de ton récit, eux, les prisonniers étaient sous leurs yeux... Ce n'est pas la même chose du tout.
Je suis parti d'un rire amer.
- Tu as peut-être raison, j'ai dit. Tu as peut-être formulé là quelque chose d'inévitable et de vrai.
Alors ma femme a tendu le bras pour me prendre la main.
- Tu me crois dure et indifférente, elle a dit, mais ce n'est pas le cas, chéri, je t'assure.

À propos de cette édition

• Éditeur: GALLMEISTER
• Date d'édition: 2015
• ISBN 10: 2351785584
• ISBN 13: 9782351785584
• Reliure: Poche
• Nombre de pages: 272