Présentation de l'éditeur :
En vingt chapitres, comme autant d étapes d un Tour de France, ce livre révèle les plus prodigieuses histoires de la Grande Boucle, depuis ses débuts en 1903 jusqu à nos jours. Vingt anecdotes sélectionnées pour leur incroyable dénouement, pour leur intensité dramatique, leur impitoyable sauvagerie ou leur combat sportif. Il ne s agit pas d histoires lues et relues exceptées celles qui sont incontournables mais de la grande légende du Tour, méconnue ou oubliée, que l auteur fait revivre grâce à une documentation exceptionnelle puisée dans les journaux de l époque. Toute l humanité du Tour, toute la détresse des coureurs, tous les exploits impensables, toutes les injustices les plus dures, d une épreuve magnifique, transparaissent dans ces récits palpitants.
La poisse de Victor Fontan, enfant du Béarn, maillot jaune porté par toute une région, mais victime d un bris de fourche et obligé de poursuivre son chemin, en pleurs, son vélo sur l épaule. La détresse d André Leducq, à terre dans la descente du Galibier qui crie « Maman » parce qu il croit perdre le Tour qu il va pourtant gagner deux heures plus tard. La peur de Gino Bartali, assailli par des supporters français, anti-italiens, au sommet du col d Aspin, qui remporte l étape et décide, malgré sa victoire, d abandonner le Tour avec toute son équipe. La classe exceptionnelle de Fausto Coppi, malheureux dans les premières étapes au point d accuser une demi-heure de retard au pied de la montagne. Il veut quitter ce Tour qu il maudit... mais il finit par s imposer avec une demi-heure d avance ! Le duel Poulidor-Anquetil, bien sûr, sur les pentes du puy de Dôme, avec le témoignage généreux de Poupou. Sans oublier la victoire de Thévénet à Pra Loup qui dépasse le grand Merckx à la peine... et aussi la stratégie d Anquetil dans le col de la Forclaz qui résiste à Bahamontes... Vingt destins d anthologie qui accompagnent le lent cheminement du Tour vers l ère moderne !
Biographie de l'auteur :
Journaliste et écrivain, Jean-Paul Vespini est l auteur d une vingtaine de livres, dont Le Tour de France pour les Nuls (First), et 1903, Le premier Tour de France (Jacob-Duvernet).
Il a obtenu le prix Louis Nucera et le prix Antoine Blondin pour Gino le juste, Bartali une autre histoire de l Italie (Le pas d oiseau). Il signe avec cet ouvrage une anthologie des prodigieuses histoires du Tour de France.
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