La vie de La Pérouse l'appel d'un destin (0) - Couverture souple

Dunmore, John

Couverture souple

ISBN 10 : 2708968637 ISBN 13 : 9782708968639

Editeur : PRIVAT, 2006

Synopsis

Jean-François de La Pérouse est né près d'Albi en août 1741. Il aurait pu rester, comme tous les siens, un aristocrate rural, mais il a choisi le grand large. Les débuts sont modestes : une traversée jusqu'à la Nouvelle France (Québec), une bataille perdue contre les Anglais, puis des années de cabotage, sur les côtes atlantiques comme dans l'océan Indien, où l'Albigeois manque de devenir un planteur des tropiques. Le goût de la mer et de l'aventure le fait repartir sans cesse. La guerre de l'Indépendance américaine vient d'éclater, il combat les navires anglais au large du Canada et détruit les établissements de la baie d'Hudson. Louis XVI lui confie ensuite le soin de mener à bien un grand voyage de découverte dans le Pacifique. L'Angleterre avait Cook, la France aurait La Pérouse. Deux navires, la Boussole et l'Astrolabe entament le 1er août 1785 un époustouflant tour du monde. Les dernières nouvelles datent de février 1788. Ensuite, La Pérouse est entré dans l'inconnu, et dans la légende.

A propos du livre

Extrait :

Albi 25 août 1741

C'était au coeur de l'été. Toutes les fenêtres du manoir familial du Gô étaient ouvertes et les fragrances de la campagne en pleine efflorescence envahissaient la maison. À cette époque où la mortalité infantile était élevée, il était rassurant de mettre un enfant au monde pendant la belle saison. Victor-Joseph et Marguerite de Galaup étaient néanmoins inquiets. Leur bébé, Jean-François, était si chétif et si dangereusement faible à la naissance qu'ils avaient décidé, comme nombre de parents le faisaient alors, de prendre les devants et de faire ondoyer leur enfant. Ainsi, si Jean-François venait à mourir en bas âge, il ne serait pas condamné à errer dans les limbes du monde incertain de l'au-delà, mais, au contraire, libéré du poids du péché originel, il serait accueilli dans les vallées riantes du paradis.
Le baptême officiel aurait lieu près de deux mois plus tard, en octobre, quand la famille quitterait Le Gô pour reprendre ses quartiers d'hiver à Albi. Entouré de prairies et de petites clairières, le lieu paraissait plutôt inhospitalier, ce qui est toujours le cas de nos jours. Sa façade est percée de quelques rares fenêtres, et la petite cour intérieure est barrée par un haut mur fermé par une double porte qui lui donne davantage l'apparence d'une prison que celle d'un manoir. Il est vrai que la région a connu une histoire mouvementée.
Albi est une charmante ville nichée dans un coude du Tarn, mais la cathédrale et le palais de l'évêché, qui ressemblent à d'anciennes forteresses, témoignent des nombreuses menaces qui ont plané sur elle au cours des siècles.
Créée par les Gaulois, la ville fut successivement prise par les Romains et les farouches envahisseurs wisigoths. Elle réussit néanmoins à survivre à tous ces bouleversements et à devenir une cité commerçante prospère. Au cours du XIIIe siècle, elle fut presque intégralement détruite lors de la violente croisade contre les albigeois. Elle fut également maintes fois assiégée pendant la guerre de Cent Ans, à partir du milieu du XIVe siècle, et ne dut son salut qu'à ses hauts murs de fortification, que ses habitants défendirent avec l'énergie du désespoir. Les Albigeois reconstruisirent leur vie et connurent par la suite une ère de prospérité, notamment grâce aux vignobles plantés par les Romains longtemps auparavant et aux terres fertiles de la contrée. En outre, la rivière était suffisamment profonde pour le commerce fluvial.

Biographie de l'auteur :

John Dunmore, professeur honoraire à Massey University, Nouvelle-Zélande, est un historier bien connu, spécialiste des voyages français dans le Pacifique. Il a publié de nombreux journaux de bords et écrit prés d'une trentaine de livres dont des biographies de navigateurs tels que Surville, Bougainville et La Pérouse. Récemment honoré d'un doctorat ès lettres, il a été nommé chevalier de la Légion d'honneur, officier de l'ordre des Palmes académiques, compagnon de l'ordre de la Nouvelle-Zélande et a reçu la médaille du Sesquicentenaire en 1990.

À propos de cette édition

• Éditeur: PRIVAT
• Date d'édition: 2006
• ISBN 10: 2708968637
• ISBN 13: 9782708968639
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 429