Le prêtre et le big bang - Couverture souple

Engel, Vincent

Couverture souple

ISBN 10 : 2709636417 ISBN 13 : 9782709636414

Editeur : JC Lattès, 2013

Synopsis

220pages. in12. Broché.

A propos du livre

Extrait :

Extrait de l'introduction

Depuis deux ans, quand on me demande sur quel sujet je travaille, je réponds : «une biographie de Georges Lemaître». Le plus souvent, je ne récolte qu'un regard étonné. Parfois, dans les milieux proches de l'Université de Louvain où j'ai le plaisir d'enseigner, on me répond : «C'est un auditorium, c'est ça ?» Parce que oui, la faculté des sciences de notre Aima Mater, qui jadis refusa de confier au chanoine la direction du nouveau centre de calcul numérique, a donné son nom à une salle de cours et à son Institut d'astronomie et de géophysique. Enfin, il m'arrive quand même d'obtenir cette réponse : «Ah oui ! Le Big Bang !» Dans la foulée, on peut évoquer l'Univers en expansion, voire l'atome primitif.

Précisons d'abord que Lemaître n'a pas découvert le Big Bang ; il l'a inventé. Comment ?
On peut imaginer notre chanoine - les photos que l'on a de lui montrent un homme ni laid ni beau, au visage très rond, et même triplement rond puisqu'il portera toute sa vie des lunettes rondes comme des planètes, rondeur qui s'étendra, avec les années, à son ventre, un regard franc et souriant, et le cou toujours cerclé du col blanc des prêtres d'alors - assis dans un profond fauteuil bourgeois au coin d'un feu. Il vient de reposer sa Bible dont il a relu pour la dix millième fois le premier chapitre de la Genèse et, dans les ronds de fumée - toujours des ronds, bien entendu - que lâche son cigare, il réfléchit. Feu, fumée, ronds concentriques qui s'éloignent en s'élargissant... Bible, «Au premier jour, Dieu créa»... Et si l'Univers était «la fumée et les cendres d'un feu d'artifice originel» ?

Même s'il a utilisé ces termes pour décrire son idée, il n'empêche que le Big Bang de Lemaître est une intuition résultant de l'interprétation d'équations à ce point complexes que seuls les plus brillants spécialistes sont capables de les comprendre. Dans cette nébuleuse d'intelligence pure, le point précis de «l'atome primitif» - le seul que le grand public est à même de comprendre, du moins à un niveau assez superficiel - est une hypothèse qui n'a jamais reçu, de la part de Lemaître, «de formulation mathématiquement complète et adéquate».
Je suis romancier. Professeur d'université aussi, c'est vrai, mais en «sciences molles», comme on a coutume de dire. L'image du feu d'artifice me parle. Le concept de «courbure de l'espace-temps» évoque éventuellement des livres de science-fiction ; mais qu'est-ce que cela représente ? Et la quatrième dimension ? Si je suis inspiré, peut-être arriverai-je à faire comprendre pourquoi je n'y comprends rien...

Présentation de l'éditeur :

           Le prêtre qui a imaginé le Big Bang

C’est à l’âge de 9 ans, en 1903, que George Lemaitre prend la décision de donner son existence à Dieu et à la science. « La science n’a jamais ébranlé ma foi et la religion n’a jamais amené à mettre en question ce que je concluais de mes raisonnements scientifiques », écrira-t-il plus tard. Et pourtant, le salut ne peut être ni démontré ni expérimenté. La science a quelque chose de commun avec Dieu ; plus on en sait moins on en sait… 
Formé en Belgique, puis aux États-Unis, il va être le premier à contredire Einstein qui a imaginé un univers stable pour proposer l’idée révolutionnaire d’un univers en expansion, à l’origine rassemblée en un point ; l’hypothèse du Big Bang est née : Fiat lux…

Vincent Engel s’est plongé dans la vie de ce savant belge. De sa formation scientifique et spirituelle à sa maturité où ses talents de mathématicien astronome inspirent ses successeurs, de son rôle de grand professeur à l’université de Louvain à celui de directeur de l’Académie pontificale des sciences où il contribuera avec Pie XII à rapprocher enfin l’Eglise des sciences.

À propos de cette édition

• Éditeur: JC Lattès
• Date d'édition: 2013
• ISBN 10: 2709636417
• ISBN 13: 9782709636414
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 220