Rouge Soutine - Couverture souple

Renault,Olivier

Couverture souple

ISBN 10 : 2710369869 ISBN 13 : 9782710369868

Editeur : La Table Ronde, 2012

A propos du livre

Extrait

Ténèbres de l'enfance

La tentation serait grande d'entamer cette évocation de Chaïm Soutine comme La Rochefoucauld attaque ses Mémoires, en allant directement au coeur des choses : la Fronde... ou peindre à Montparnasse. L'enfance de l'artiste est en effet pleine de zones d'ombre, la légende y prévaut le plus souvent sur les faits, les témoignages et les preuves matérielles, rares ou anéantis. Lui-même se refusait à en parler, jusqu'à feindre d'ignorer la date précise de sa naissance. Ainsi, lorsqu'en 1936 Albert Barnes, le collectionneur d'art américain, s'en enquiert auprès de Pierre Loeb pour une notice biographique, ce dernier lui écrit : «Cher Monsieur Barnes [...] vous n'aurez pas d'autres précisions que celles que je vous ai données, parce que les amis intimes chez lesquels il vit viennent de me téléphoner que Soutine est incapable lui-même de donner une date de naissance complète. Il se rappelle qu'il est né en 1894 et ne sait rien de plus précis.»
Mépris de sa jeunesse ? Refoulement ? Volonté de se créer une légende, ou de la laisser créer par les autres ? Ou est-ce que le quotidien est juste affaire de curieux et de biographes ? Un peu de tout cela, sans doute. Mais surtout, pour un artiste, la vie est à réinventer. Joyce affirmait qu'un portrait, «ce n'est pas une pièce d'identité, c'est la courbe d'une émotion». Une formule qui s'applique parfaitement à Soutine. Son portrait, ses portraits, ses peintures, sa trajectoire, ses déplacements d'atelier en atelier, sont, et dessinent, des courbes d'émotion.
Les faits, pour autant qu'ils soient avérés, doivent primer sur le reste, en souhaitant qu'une autre émotion s'en dégage, car rien ne vaut le choc que l'on peut ressentir devant une nature morte, un portrait, un paysage de Soutine : une commotion dont, heureusement, on ne se remet pas.

Tenons-nous-en au plus sûr, ou au plus vraisemblable. Chaïm Soutine est né en 1893 à Smilovitchi, en actuelle Biélorussie. Située à une trentaine de kilomètres de Minsk, Smilovitchi faisait alors partie de l'Empire russe, après avoir été lituanienne et avant de devenir, plus tard, biélorusse. En fait, cette région appartenait à un ensemble plus étendu, qu'on appelait à l'époque «litvak», vaste «yiddishland» englobant la Lituanie, une partie de la Pologne, l'actuelle Biélorussie, une partie de l'Ukraine (districts ruraux exceptés) et de la Crimée (sauf Sébastopol et Nicolaiev). Immense ghetto où les Juifs d'Europe centrale se massaient dans des shtetls, au sein desquels ils vivaient en quasi-autarcie. On dit d'ailleurs qu'en arrivant à Paris Soutine ne parlait que le yiddish, et pas le russe.

Présentation de l'éditeur

Fils de tailleur, Chaïm Soutine (1893-1943) a fui très tôt le shtetl de Smilovitchi, en Russie, pour s'initier à l'art avant d'accomplir sa vocation à Paris. Ses couleurs fulgurantes, ses paysages affolés, au bord du cataclysme, ses portraits en font une figure majeure de l'expressionnisme. Sa légende tient autant à la place qu'il occupe dans l'histoire de l'art qu'aux mystères qui entourent son existence. Quand est-il arrivé à Paris ? Quelles relations entretenait-il avec les autres peintres de Montparnasse, notamment Modigliani ? Quel était son rapport aux femmes, à l'argent, à sa production picturale ? Comment a-t-il été révélé au grand public ? Cette évocation de la vie de Soutine en explore les zones nébuleuses et brosse un portrait en mouvement. Elle met en lumière l'intrication singulière de sa vie et de son oeuvre.

Chaïm Soutine est né en 1893 à Smilovitchi, dans l'actuelle Biélorussie. Arrivé à Paris en 1913 pour rejoindre son ami Krémègne à la Ruche, il deviendra l'ami de Modigliani. Il aura vécu dans la misère jusqu'à sa découverte par Barnes, début 1923. Par la suite, partageant sa vie entre le Midi, Chartres, la Touraine et Montparnasse, il poursuivra une oeuvre tourmentée, colorée, implacable, jusqu'à sa mort en 1943.

Libraire à Paris, Olivier Renault a dirigé pendant dix ans la revue de littérature Le Trait et collabore régulièrement à Artpress et Page des libraires. Il est l'auteur d'un Guide culturel de Montparnasse 1900-1940 (à paraître chez Parigramme début 2013), quartier où il vit depuis vingt ans.

À propos de cette édition

• Éditeur: La Table Ronde
• Date d'édition: 2012
• ISBN 10: 2710369869
• ISBN 13: 9782710369868
• Reliure: Poche
• Nombre de pages: 160