Extrait :
Extrait du prologue
En 2010, la Grande-Bretagne célèbre les soixante-dix ans de la bataille d'Angleterre. Le 15 septembre est par tradition le "Battle of Britain Day", le "jour" de la bataille d'Angleterre. C'est la date à laquelle quelques signes de fraîcheur apparaissent, annonçant la fin prochaine de l'été. C'est aussi le jour de l'année 1940 à partir duquel les chances d'Hitler vont rapidement s'amenuiser. C'est surtout un jour que les Britanniques n'oublieront jamais, un jour qui rappelle leur dette envers les aviateurs - qu'ils soient de la Royal Air Force ou de pays alliés - qui volèrent à leur secours. Ce sont ceux-là mêmes que Winston Churchill a appelés "The Few".
Le destin des Britanniques se joue de juin à octobre cette année-là -."La bataille de France est terminée. La bataille d'Angleterre va commencer..." En ces termes révélateurs, Winston Churchill nouvellement nommé Premier ministre par le roi George VI s'adresse à la Chambre des communes le 18 juin 1940. La bataille d'Angleterre va commencer. La première grande bataille aérienne a pour scène le ciel de l'Angleterre dans lequel vont s'illustrer deux mille trois cent cinquante-trois jeunes pilotes de chasse britanniques et cinq cent soixante-quatorze pilotes des pays alliés. Parmi eux, treize Français "libres" ont quitté leur pays pour soutenir la Royal Air Force. Entre le 10 juillet et le 31 octobre, l'Angleterre lance dans la bataille deux mille avions. L'Allemagne en a quatre mille. L'Angleterre perdra cinq cent quarante-quatre pilotes, l'Allemagne deux mille cinq cents. L'Angleterre verra mille cinq cent quarante-sept avions détruits contre mille huit cent quatre-vingt-sept pour la Luftwaffe.
La bataille d'Angleterre est la première grande bataille entièrement livrée par les forces aériennes et la plus grande campagne de bombardements jamais subie durant cette période. Sa caractéristique majeure est que le jeu se déroule entre deux parties complètement inégales : d'une part, la Royal Air Force avec une poignée de pilotes ; d'autre part, la Luftwaffe quatre fois plus nombreuse, encouragée par le succès du Blitzkrieg après la bataille de France qui a entraîné, juste avant, la France, la Belgique et les Pays-Bas dans la défaite. Positionnées sur la Manche, les forces ennemies sont prêtes à envahir l'Angleterre et à broyer les équipages de la Royal Air Force.
Biographie de l'auteur :
L'auteur, Pierre-Alain Antoine, ancien pilote de chasse dans l'armée de l'air - plus de 6200 heures de vol - a toujours eu une passion pour cet épisode de l'histoire de l'aviation et de l'histoire tout court. Ancien directeur de la Patrouille de France, officier de réserve, conférencier et commentateur des meetings nationaux, il choisit toujours d'expliquer les faits par l'histoire.
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