Extrait :
CHASSEUR DE MAMMOUTHS
CHASSEUR DE TRÉSORS
Quand on me demande ce que je fais dans la vie, je réponds que je chasse le mammouth. Voilà une activité qui paraît étonnante au XXe siècle. C'est pourtant bien mon métier, tout à la fois au coeur de l'aventure, de l'exploration, de la paléontologie et de l'archéologie.
Cette chasse au mammouth est aussi une véritable course au trésor aussi passionnante qu'infinie, dans le sol gelé des régions arctiques. Un trésor qui n'a aucune valeur financière, n'appartient à personne et concerne pourtant tout le monde. Un trésor constitué de fossiles d'animaux et d'hommes, précieuses traces de vie de ceux qui ont peuplé l'hémisphère Nord de notre Terre durant les 50 000 dernières années.
Ce trésor nous interroge sur le passé et nous permet de mieux comprendre le présent pour agir sur l'avenir.
Bernard Buigues
En Sibérie, dans l'immense désert glacé du Taïmyr, l'explorateur français Bernard Buigues a découvert il y a quelques années un mammouth congelé depuis 20 000 ans. C'est cette aventure unique que nous voulons vous raconter grâce aux extraordinaires photos de Francis Latreille qui en fut le témoin privilégié.
Une aventure qui nous parle aussi des derniers nomades des glaces qui vivent là avec leurs rennes; des animaux qui s'adaptent aux conditions extrêmes du froid et de la longue nuit polaire; des équipes de chercheurs qui ont uni leurs forces et leurs talents pour protéger leurs découvertes et nous transmettre leur passion; enfin de ces animaux préhistoriques mythiques : mammouths, élans, rhinocéros... qui veulent bien aujourd'hui nous en dire un peu plus sur la vie d'il y a plusieurs milliers d'années.
C'est dans le Grand Nord, aux extrémités du continent eurasien, entre les montagnes de l'Oural et le détroit de Bering, que commence cette passionnante aventure. Plus précisément dans la péninsule de Taïmyr, qui étire ses immenses étendues de glace jusqu'à l'océan Arctique, à près de 1 000 kilomètres au-dessus du cercle polaire. Dans ce territoire grand comme la France, situé entre la mer de Kara et la mer des Laptev, la toundra est entièrement recouverte de neige et de glace durant les neuf mois d'hiver. Le temps et la vie ralentissent jusqu'à devenir imperceptibles. Sous la neige, sur plusieurs centaines de mètres de profondeur, le pergélisol - sol gelé en permanence - protège les traces de la vie de l'époque glaciaire.
Les explorateurs et les habitants de ce territoire doivent attendre l'été, quand le soleil ne se couche plus et que les glaces fondent, pour admirer ce vaste désert, constitué d'immenses plaines, de collines, d'innombrables cours d'eau et de lacs scintillants. Ils découvrent aussi ce que le pergélisol a maintenu congelé depuis plusieurs milliers d'années et que le réchauffement du soleil fait peu à peu apparaître : des vestiges venus d'un autre âge qui invitent à un fabuleux voyage à travers le temps.
Présentation de l'éditeur :
Une aventure hors du commun dans les pas d'un chasseur de mammouths, à la croisée de l'aventure, de l'exploration et de la paléontologie...
Il y a une douzaine d'années, sous l'impulsion de Bernard Buigues, est né Mammuthus, le plus vaste programme de sauvetage d'espèces disparues depuis des millénaires : des mammouths, mais aussi tout un bestiaire de l'âge de glace sortent d'une longue nuit gelée !
Cette aventure scientifique unique au monde est une véritable course contre la montre pour éviter que les trésors des temps préhistoriques ne disparaissent. Une folle aventure suivie par Francis Latreille, témoin privilégié qui la photographie sans relâche.
Francis Latreille est reporter depuis 1967. En 1995, il part sillonner avec Jean-Louis Etienne les terres australes et boréales. Il a participé à l'expédition du voilier polaire Tara au Groenland et en Antarctique. Depuis 1998, il participe aux expéditions Mammuthus en Sibérie.
Sylvie Mahenc est «auteur-compositeur-interprète de mots». Elle anime un blog culturel à succès, La Griotte, collabore avec des marques de prestige et prête sa plume à des personnalités de premier rang.
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