Extrait :
Extrait de l'introduction
Il existe bien des façons de raconter une histoire, de dépeindre une époque lointaine et pourtant familière. Mais ô combien difficile il est d'évoquer le Moyen Âge tant des images noires ou dorées s'imposent aussitôt à l'esprit du lecteur. C'est une propension bien particulière à notre époque que de mépriser le passé, de voir dans les hommes et les femmes de cette période des êtres lointains, infantiles et crédules ou sauvages et brutaux. Chaque jour, il n'est pas un homme politique ou un journaliste qui, pour dénoncer un crime ou un scandale propre à notre monde contemporain, ne s'exclame : a Voyons, nous ne sommes plus au Moyen Âge, tout de même !»
En dépit de décennies d'efforts des historiens et des archéologues afin de retracer la complexité du passé, rien n'y fait, le Moyen Âge semble condamné à n'être perçu qu'en termes contrastés, en noir et blanc. La nuance n'a pas de place dans sa peinture. Le Moyen Âge fait horreur. Depuis l'époque des Lumières, il est devenu le symbole de la cruauté gratuite et de l'obscurantisme. Mais il fascine aussi et devient alors le Temps des cathédrales et de l'amour courtois. Réhabiliter cette longue période est une tâche à laquelle se sont attelées des générations de médiévistes avec plus ou moins de succès. Aujourd'hui, le Moyen Âge est à la mode, pas toujours pour les bonnes raisons, mais ne boudons pas notre plaisir.
Au contraire, profitons-en pour asséner quelques vérités et tout d'abord qu'il n'y a pas eu un, mais plusieurs Moyen Âge et que ceux-ci n'ont peut-être pas commencé avec la chute de l'Empire romain et ne se sont pas non plus terminés avec la découverte de l'Amérique. Que le découpage de l'histoire en grosses tranches chronologiques de plus de mille ans est de plus en plus indigeste et que l'Homme médiéval n'a jamais existé, qu'il n'est que pure construction de notre temps.
Biographie de l'auteur :
Après un doctorat d'histoire sous la direction de Jacques Le Goff sur la violence des étudiants à Toulouse aux XVe et XVIe siècles, et un doctorat d'histoire de l'art sur le mécénat des ducs de Bourgogne, Sophie-Cassagnes-Brouquet a mené des recherches sur la vie des artistes à Londres à la fin du Moyen Age. Ses travaux portent actuellement sur le statut des artistes au Moyen Age, l'histoire des femmes, ainsi que sur l'iconographie médiévale. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'art et à l'histoire du Moyen Age, ainsi que de romans historiques et policiers. Elle a notamment publié aux Editions Ouest-France : La Passion du livre au Moyen Age et La Vie des femmes au Moyen Age. Elle est actuellement professeurs d'histoire du Moyen Age à l'université de Toulouse-Le Mirait.
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