La Souris, la mouche et l'homme - Couverture souple

Jacob, François

Couverture souple

ISBN 10 : 2738108369 ISBN 13 : 9782738108364

Editeur : Odile Jacob, 2000

A propos du livre

Revue de presse :

Plus qu'à celle d'une oeuvre d'érudition pure, c'est à la lecture d'un carnet de route émaillé de réflexions personnelles que nous invite François Jacob. Au travers de quelques unes des étapes les plus déterminantes de son parcours scientifique, il nous rappelle les paradoxes majeurs du vivant : unité et diversité, richesse et simplicité, stabilité et mouvement continu.

À l'ère de la standardisation mondiale, comment ne pas être impressionné par l'exemple que nous donne la Vie. Bâtis grâce aux mêmes briques de base, tous les individus sont différents et la diversité augmente à chaque génération. Les tentatives d'«amélioration» se soldent le plus souvent par une simplification suivie inéluctablement d'un appauvrissement dramatique. Nous ne pouvons rester insensibles aux applications sociales, culturelles et politiques de cette démonstration. Mais la leçon vaut également pour l'entreprise : de la diversité des personnalités, des expériences, des approches naîtra la richesse. Là réside la force des structures légères, en marche, capables d'intégrer les idées nouvelles face aux monstres dont l'organisation rigide rend les mouvements difficiles.

Mais, s'il fait le point des connaissances, François Jacob sait également nous rappeler l'étendue des mystères qui restent encore à élucider. Difficile de résister à l'émerveillement qui est le sien face à l'énigme de la Vie : comment un oeuf fécondé donne-t-il un oiseau, un homme ou un éléphant ? L'extrême complexité des mécanismes qu'on ne fait aujourd'hui qu'entrevoir laisse rêveur : multiplicité d'interactions, de synergies, d'autorégulations, de concurrence et de complémentarités... Nos organisations humaines semblent soudain bien rudimentaires et simplistes. La quantité inouïe d'informations stockées dans une seule cellule microscopique ridiculise notre informatique la plus moderne. Que de progrès en perspective pour ceux qui sauront débroussailler cette jungle et transférer les principes découverts dans la sphère sociale et industrielle !

Demain, bientôt, à court terme, le prochain exercice... nous parlons au futur, une habitude bien humaine qui peut paraître banale. Mais l'avenir n'existe pas et chacun s'en construit une image hautement improbable. Si ce qui adviendra demain est régi par des contraintes que l'on peut modéliser et prévoir, les circonstances, quant à elles impossibles à maîtriser, restent déterminantes. Il en va ainsi de tous nos projets, de toutes nos prévisions.

Moins passionnants sont les passages consacrés à l'organisation de la recherche. Jacob milite pour une connaissance sans limites et regrette l'intervention des non scientifiques dans les choix et les orientations. À aucun moment il n'envisage un rapprochement du chercheur et de l'industriel. La science doit rester pure et innocente, ce sont les applications qui pervertissent. Ce point de vue bizarrement naïf étonne et déçoit chez quelqu'un qui aurait pu diriger l'Institut Pasteur. La position du professeur Axel Kahn, qui a présidé durant dix ans la commission du génie biomoléculaire, apparaît plus réaliste : «Je souhaite que l'on prenne modèle sur les États-Unis où un chercheur payé par les fonds publics doit contribuer à la prospérité de son pays ».

Pourtant, cet ouvrage apporte un éclairage salutaire sur l'actualité la plus immédiate. Que l'Homme se rassure, la Vie a, bien avant lui, inventé la manipulation génétique. Tous les êtres en sont d'ailleurs le produit. Ce brassage continuel, ce métissage permanent, cette évolution fourmillante et parfois catastrophique ravale nos manipulateurs de maïs transgénique au rang de débutants bien frileux ! Les angoisses engendrées par ces tentatives de transformations du vivant trouvent là une relativité très légitime.

La Vie, cette invention simple et géniale n'avait quasiment aucune chance d'exister. L'observer est un émerveillement, comprendre ses mécanismes reste un défi chargé des plus belles promesses, l'aventure du prochain siècle. Peut-être prendrons-nous également le temps d'imaginer tous les réels possibles à qui les circonstances n'ont pas permis de voir le jour. -- Jean Philippe Babut-- -- Business Digest

Tous les êtres vivants sont parents.
Du plus humble au plus élaboré, tout être vivant a une origine commune. Nous sommes tous cousins à un degré beaucoup plus rapproché que nous n'aurions jamais pu l'imaginer. Les mêmes éléments génétiques de base se retrouvent dans toutes les espèces. Seule la combinaison est originale.
Chaque être vivant est unique, nous sommes tous différents.
La nature dépense autant d'énergie à se multiplier qu'elle en dépense à se diversifier. Chaque être vivant est une combinaison originale de gènes. L'ensemble des différences fait notre force. L'uniformité n'est pas source de vie. Elle n'est pas capable d'adaptation ou de changement.
Le scientifique se doit de ne dire que et toute la vérité.
Dans la société contemporaine les scientifiques ont un rôle important. La science et la technique interviennent de plus en plus dans le quotidien. Le responsable scientifique ne peut donc pas rester isolé. Il est le seul capable d'expliquer les enjeux de sa discipline et il doit le faire sous le sceau de la vérité. -- Idées clés, par Business Digest

Présentation de l'éditeur :

"Le monde vivant est une sorte de combinatoire d'éléments en nombres finis et ressemble au produit d'un gigantesque Meccano. C'est là un changement total de perspective qui est survenu dans le monde de la biologie, au cours de ces dernières années. Le scientifique navigue entre deux pôles : le désirable et le possible. Sans possible, le désirable n'est que rêve. Sans désirable, le possible n'est qu'ennui. Il est souvent difficile de résister au rêve, mais l'expérimentation permet de contenir l'imagination. À chaque étape, le scientifique est obligé de s'exposer à la critique et à l'expérience pour limiter la part du rêve dans la représentation du monde qu'il élabore. La démarche scientifique consiste à confronter sans cesse ce qui pourrait être et ce qui est. Il est question ici de molécules, de reproduction et du bricolage de l'évolution. Il est question aussi de la manière dont fonctionnent les biologistes, dont ils envisagent le beau et le vrai, le bien et le mal." François Jacob a été prix Nobel de médecine et membre de l'Académie française.

À propos de cette édition

• Éditeur: Odile Jacob
• Date d'édition: 2000
• ISBN 10: 2738108369
• ISBN 13: 9782738108364
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 224