Extrait :
Berceau de la Renaissance, terre de raffinement esthétique, l'élégante Toscane fut, l'espace de quelques décennies, l'épicentre du monde occidental. De la constellation de cités-États qui, au Moyen Âge, guerroyaient sous le joug de Sienne et de Florence, aux splendides villes-musées qui fleurirent durant l'hégémonie florentine, la Toscane a donné naissance aux plus grands génies de la peinture, des sciences et de l'architecture. Un héritage exceptionnel, que l'on découvre en même temps qu'un art de vivre sophistiqué et festif ; la Toscane donna en effet également ses lettres de noblesse à l'huile d'olive et au vin italiens. N'oublions pas enfin, un peu dans l'ombre de sa célèbre voisine, à l'écart des grands axes, la paisible et verte région de l'Ombrie qui a su préserver son passé médiéval et sa dimension mystique, symbolisée par la basilique de Saint-François d'Assise.
Géographie et paysages
L'Italie s'étend sur 301 338 km2 et compte près de 59,2 millions d'habitants. Le territoire est divisé en vingt régions (regioni), dont la Toscane et l'Ombrie - la première située en bordure ouest de la péninsule, la seconde au centre - au milieu de cette longue "botte" que forme la péninsule italienne.
La Toscane
La Toscane est entourée par la Ligurie au nord-ouest, l'Émilie-Romagne au nord, les Marche à l'est, l'Ombrie au sud-est et le Latium au sud. Elle couvre une superficie de presque 23000 km2 et compte dix "provinces" administratives : Arezzo (AR), Florence (FI), Grosseto (GR), Livourne (LI), Lucques (LU), Massa-Carrare (MS), Pise (PI), Pistoia (PT), Prato (PO) et Sienne (SI). Elles regroupent 287 communes et quelque 3,5 millions d'habitants, soit seulement 5,9% de la population italienne.
RELIEF ET HYDROGRAPHIE. Adossée à l'est à la chaîne des Apennins, cette dorsale montagneuse de 1300km qui traverse la péninsule, la Toscane forme un balcon orienté à l'ouest vers le versant maritime. L'Apennin toscano-émilien, première manifestation de la poussée des Apennins, forme une charnière entre l'Italie continentale et l'Italie péninsulaire proprement dite. Cette chaîne de massifs de roches calcaires dures culmine à 2 133 m au Monte Cimone (en Émilie-Romagne, à la lisière de la Toscane) avant de décliner vers l'ouest en massifs marneux et argileux de moindre altitude - le Monte Amiata (1 738m, dans la province de Grosseto), le Cornate (1 060 m, dans les Colline Métallifère), le Monte San Michèle (893 m, dans le Chianti), le Monte Maggio (671 m, dans la province de Sienne) en sont les principaux sommets. Le réseau hydrographique qui prend naissance dans ces montagnes est alimenté par trois grands fleuves : l'Arno, le Tibre (Tevere) et l'Ombrone. Tout au nord, les Alpes Apuanes (Monte Pisanino, 1946 m), constituées de roches argilo-gréseuses, sont séparées des Apennins par la verte vallée de la Garfagnana. Une partie de ce massif est protégée par le Parco Régionale délie Alpi Apuane. À l'est, dans la province d'Arezzo, la chaîne du Pratomagno (Rocca Ricciarda, 1 591 m) surgit au milieu d'un grand méandre de l'Arno.
Présentation de l'éditeur :
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