Tokyo, ville occupée - Couverture souple

David Peace

Couverture souple

ISBN 10 : 2743621257 ISBN 13 : 9782743621254

Editeur : Editions Payot & Rivages, 2010

A propos du livre

Présentation de l'éditeur :

« Le jeu commence par le rassemblement au crépuscule d’un groupe de personnes sous la lumière bleu pâle de cent bougies couvertes d’un abat-jour de papier bleu pâle. Tour à tour, chaque personne raconte une histoire d’horreur surnaturelle et à la fin de chaque histoire une mèche est éteinte. »

Par une nuit d’hiver, un écrivain court à perdre haleine dans les rues de Tokyo. Cette ville a connu les bombardements et la destruction, la défaite et la reddition, la famine et l’occupation. Et aussi le meurtre.
Le 26 janvier 1948, un homme arrive au siège de la Banque Impériale (Teikoku). Il se présente comme le docteur Yamaguchi Jiro, officier des services techniques du ministère de la Santé publique. Il annonce qu’une épidémie de dysenterie vient de se déclarer dans le quartier et qu’il faut procéder à une vaccination du personnel. Il sort deux flacons de sa sacoche, en transfère le contenu dans des bols à thé et ordonne à tout le monde d’avaler rapidement le remède. Les seize employés ne tardent pas à se tordre de douleur, douze d’entre eux succomberont. Un peintre nommé Hirasawa Sadamichi sera arrêté et accusé d’avoir empoisonné le personnel de la banque. Il finira par avouer, puis se rétractera ; il sera condamné à mort malgré l’absence de preuve matérielle décisive.
Cette épouvantable tragédie, l’écrivain veut en faire un livre. Pour cela, comme dans l’ancien jeu des samouraïs qui consiste à raconter une histoire à la lueur d’une bougie que l’on souffle à la fin de chaque récit dans le but de faire apparaître des fantômes, il va convoquer douze voix, celles de douze personnages liés au drame : un vieux policier qui se souvient de ce qu’a vraiment été cette affaire, une survivante qui témoigne, un médecin bactériologiste de l’armée US qui a écrit des lettres à sa femme, ou un reporter spécialisé dans les affaires criminelles… Des carnets, des lettres, des récits, des souvenirs, des voix venues d’outre-tombe, autant de pièces d’un impossible puzzle, pour tenter de ressusciter les morts et de convoquer le fantôme de la vérité en une gigantesque séance de spiritisme qui a pour cadre la ville de Tokyo tout entière. L’écrivain sans nom nous entraîne dans une quête vertigineuse et nous fait entrevoir les dessous proprement effroyables du massacre de la Banque Impériale.

Fidèle à sa méthode, David Peace part d’une affaire criminelle réelle, l’empoisonnement de douze employés de banque par un homme qui s’était fait passer pour un médecin. En dépit de la condamnation du peintre Hirasawa (qui ne sera jamais exécuté), l’affaire ne fut jamais vraiment élucidée. David Peace nous en propose une interprétation terrifiante qui renvoie aux expérimentations que menaient les Japonais en matière de guerre bactériologique, réalisées sur des cobayes humains. Mais les enjeux de ce roman vont bien au delà, car Peace utilise le crime comme révélateur des troubles profonds de la société. Admirablement structuré, son récit s’organise autour de douze points de vue, selon un principe narratif qu’il emprunte au Rashomon de Kurosawa. Le résultat est un roman habité par la voix des personnages autant que par celle de l’auteur dont la virtuosité stylistique est à son apogée. Ecrit sous l’aile de T.S. Eliot, rythmé comme une pièce musicale de théâtre Nô, Tokyo ville occupée est aussi une formidable réflexion sur le rapport de l’écrivain à son sujet.

Revue de presse :

Le point de départ est un fait divers qui a ébranlé le Japon au lendemain de la capitulation. Le 26 janvier 1948, un homme a empoisonné au cyanure seize employés d'une succursale de la Banque impériale, à Tokyo. Asiatique, muni d'un brassard, il avait affirmé être un médecin mandaté par le ministère de la Santé dans le cadre d'une opération de prévention contre l'épidémie de dysenterie qui gagnait la ville. Bilan : douze morts dans d'atroces souffrances. Le résultat est un nouveau coup d'éclat de David Peace, qui monte là encore quelques marches dans un genre où on ne lui voit pas de concurrent de taille hormis Ellroy...
La guerre version «sale». Mais la guerre n'est de toute façon jamais et nulle part propre, dit Peace dont le livre s'intitule en VO Occupied City - sans localisation. C'est ça, exactement, on se rend soudain compte : écrivain outragé, outrancier, Peace n'aspire au fond qu'à la paix, se désespère qu'on ne s'aime pas les uns les autres. Il n'en finit pas de supplier, peace, please, peace. (Sabrina Champenois - Libération du 16 septembre 2010)

Rapports de police, articles de presse, lettres, carnets, lamentations, incantations, litanies, David Peace croise, virtuose, tous les styles et tous les rythmes, tous les mots et toutes les écritures, saturant son texte de toutes les voix, épuisant les mémoires, roman noir, poème, chant ­funèbre tout à la fois, défiant son lecteur jusqu'à la fascination...
Une fois encore du côté des perdants de l'Histoire - on se souvient de son fameux quatuor composé autour des crimes de l'éventreur du Yorkshire, portrait en deuil d'une Angleterre industrielle dévastée par les années Thatcher -, David Peace poursuit une oeuvre d'une rare ambition, littéraire autant que morale. (Michel Abescat - Télérama du 6 octobre 2010)

A partir d'un fait divers, David Peace remonte les fils de l'intrigue et offre un dénouement implacable...
Tokyo ville occupée est un livre macabre, spectral, sur un Japon en pleine déroute après Hiroshima, Nagasaki et les essais d'armes bactériologiques sur des humains en Mandchourie. Entre la puissance narrative d'un James Ellroy et l'inventivité expérimentale de Mark Danielewski, David Peace impose son écriture protéiforme et ses obsessions. Aux victimes silencieuses, il offre un magnifique tombeau. (Christine Ferniot - Lire, novembre 2010)

Un lieu commun bien français oppose expérimentation formelle et narration. Le Britannique David Peace écrit comme s'il n'en avait jamais entendu parler. Son polar, Tokyo ville occupée - deuxième tome de sa trilogie nipponne -, repose sur une intrigue forte qui part d'une affaire réelle : l'empoisonnement de seize employés d'une banque tokyoïte, trois ans après la guerre - qui va finir par se raccorder avec l'industrie occulte des armes chimiques et bactériologiques japonaises. Or, cette histoire cohérente, David Peace l'atomise en une mosaïque narrative dont les douze fragments se reflètent les uns dans les autres...
Ces points de vue concernent aussi Tokyo, qui se subdivise ici en autant de villes qu'il y a de narrateurs, au point de devenir les douze décors de douze solipsismes. Au point, aussi, de contester la proposition basique du polar : la recherche d'une vérité. David Peace nous rappelle combien il paraît vain d'en chercher une qui puisse toutes les rassembler. (Alexis Brocas - Le Magazine Littéraire, décembre 2010)

Tokyo, ville occupée, deuxième volet, après Tokyo, année zéro, d'une trilogie consacrée à la capitale du Japon lorsqu'elle était occupée par les Américains en 1948, ne se contente pas d'être un exercice de grand style : il joue, à la manière d'un puzzle délirant qui sèche la gorge, sur la mémoire et l'effacement. (Brigitte Hernandez - Le Point du 6 janvier 2011)

À propos de cette édition

• Éditeur: Editions Payot & Rivages
• Date d'édition: 2010
• ISBN 10: 2743621257
• ISBN 13: 9782743621254
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 352