Jardins: Réflexions sur la condition humaine - Couverture souple

Harrison, Robert

Couverture souple

ISBN 10 : 2746503395 ISBN 13 : 9782746503397

Editeur : Editions le Pommier, 2007

Synopsis

Jardins : Réflexions sur la condition humaine

A propos du livre

Extrait :

La vocation de Cura

Le plus parfait bonheur des hommes, pour nos ancêtres, était de vivre dans un jardin. Les premiers paradis terrestres imaginaires s'inspiraient-ils d'authentiques jardins cultivés par l'homme ? Ou inspirèrent-ils eux-mêmes, au moins en partie, les premières manifestations esthétiques de l'art du jardinage ? Nul ne saurait le dire. En tout cas, le «jardin des dieux» de L'Epopée de Gilgamesh était sans précédent réel :

Devant [Gilgamesh], c'est le bosquet des dieux. À sa vue, il s'avance. Les fruits qu'il porte sont en cornaline, des grappes pendent, jolies à contempler ; le feuillage qu'il porte est en lazulite, il porte aussi des fruits, séduisants à voir. Sa frondaison est en albâtre, corail de la mer, agate, hématite...

Dans cette oeuvre littéraire, la plus ancienne qui nous soit parvenue, on trouve non pas un mais deux jardins merveilleux. Dilmun, le «jardin du soleil», s'étend derrière les montagnes escarpées et les étendues d'eau qui entourent le monde des mortels. Utnapishtim y savoure les fruits de son extraordinaire existence. Seul parmi les humains, il a reçu des dieux le don de la vie éternelle dans le repos, la paix et l'harmonie avec la nature. Parvenu à ce jardin au terme d'un voyage éprouvant et désespéré, Gilgamesh se trouve contraint de retourner aux tragédies et aux préoccupations d'Uruk, sa cité terrestre, car l'immortalité lui est refusée.
Ou plutôt c'est la vie immortelle qui lui est refusée. Car si l'immortalité peut prendre des formes diverses - gloire, actes fondateurs, témoignages éternels de l'art et de l'écriture -, la vie éternelle est un privilège fabuleux réservé à de rares élus. Chez les Grecs, elle a été accordée à Ménélas, exempté de la mort avec transport direct aux jardins des Champs Elysées, à l'autre bout de la terre :

où la plus douce vie est offerte aux humains, où sans neige, sans grand hiver, toujours sans pluie, on ne sent que zéphyrs, dont les risées sifflantes montées de l'Océan pour rafraîchir les hommes, les dieux t'emmèneront : pour eux, l'époux d'Hélène est le gendre de Zeus.

Oui, le problème avec Hélène, ce n'est pas sa beauté sans pareille, c'est ça : qui la possédait était destiné aux îles Fortunées, et non aux ténèbres d'Hadès. On a déclenché des guerres pour bien moins.
Face à la condition fantomatique des ombres aux Enfers, vivre une existence charnelle aux Champs Élysées est assurément un sort enviable, pour une raison au moins : les hommes ont grand-peine à imaginer un bonheur désincarné et sont incapables de le désirer (on peut désirer ardemment être délivré de son corps, mais c'est une autre question). Même les âmes béatifiées du Paradis de Dante attendent avec une joie débordante la résurrection de leur chair à la fin des temps. Leur béatitude reste imparfaite, en vérité, tant que le temps leur confisque encore ce qu'il leur a dérobé, ce matériau corporel qui reliait leur apparence et leur identité. En attendant que leur corps leur soit restitué, à la fin des temps, les élus de Dante sont incapables, au sens propre, de se reconnaître entre eux ; or ils se languissent de reconnaître ceux qu'ils aiment. Dans le chant XIV du Paradis, Dante dit des deux groupes d'élus qu'il rencontre :

Ils m'apparurent si prompts et empressés, l'un et l'autre choeur, à dire «Amen» qu'ils montrèrent bien désir de leurs corps morts :

non peut-être pour eux mais pour leurs mamans, pour leurs pères et pour ceux qui leur furent chers, avant qu'ils fussent flammes sempiternelles.

Présentation de l'éditeur :

Le Jardin serait-il un objet philosophique ? Et l'activité du jardinier l'emblème de la condition humaine ? Que cherchons-nous dans ce lieu, réel ou imaginaire, que nous le cultivions jour après jour de nos propres mains, que nous nous y promenions pour nous ressourcer, ou que nous y rêvions comme d'un ultime paradis ? Pour répondre à ces questions, Robert Harrison traverse, interroge et commente certaines grandes oeuvres littéraires, artistiques, religieuses et philosophiques, de Platon aux poètes américains contemporains, en passant par les textes fondateurs de la Bible et du Coran, L'Epopée de Gilgamesh, Homère, Epicure, Rihaku, Dante, Boccace, Voltaire, Cao Xueqin, Mallarmé, Rilke, Capek, Thoreau, Camus, Pagnol, Hannah Arendt, Italo Calvino, Michel Tournier, etc. ; mais aussi par les réalisations concrètes de Le Nôtre à Vaux-le Vicomte et Versailles, les jardins anglais, les jardins zen japonais et les tapis-jardins de l'Islam. «Si l'humanité doit confier son avenir à quelqu'un, c'est bien au jardinier [...], ou à ceux qui, comme lui, s'investissent dans un avenir dont ils seront en partie les auteurs, sans pourtant en être pleinement les témoins.»

Robert Harrison enseigne au Département de Littératures française et italienne de l'Université de Stanford (Californie), dont il est le directeur. Il est l'auteur de Forêts. Essai sur l'imaginaire occidental (Flammarion, «Champs», 1994), Rome, la pluie (Flammarion, 1994) et les Morts (Le Pommier, 2003).
Professeur à l'Université de Rouen, Florence Naugrette est l'auteur de plusieurs essais littéraires et a traduit toute l'oeuvre de Robert Harrison.

À propos de cette édition

• Éditeur: Editions le Pommier
• Date d'édition: 2007
• ISBN 10: 2746503395
• ISBN 13: 9782746503397
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 314