Extrait :
LA PLUS GRANDE COURSE AU MONDE
Ça a commencé comme un coup publicitaire pour consolider les ventes d'un nouveau journal sportif. Un siècle plus tard, le Tour de France est un phénomène mondial et l'une des images emblématiques de la France.
Le Tour a bien évolué depuis sa première édition en 1903. Sa version actuelle est un événement à l'échelle du globe suivi par des centaines de millions de téléspectateurs. Le Tour reste cette même course de trois semaines à la fois belle, brutale et souvent déconcertante. Pour un cycliste professionnel, il constitue l'exploit suprême en termes d'endurance physique, de prises de risques et de capacité de gains. Pour le spectateur au bord de la route, c'est un carnaval bruyant au milieu duquel quelque 200 cyclistes passent en un éclair. Cela fonctionne merveilleusement et c'est ce qui constitue le véritable attrait du Tour de France.
La télévision a transformé le Tour de France en une course d'une beauté sans égale dans le sport, la France elle-même se transformant pour la circonstance en plus grand stade du monde. Depuis l'avènement de la retransmission des 20 derniers kilomètres dans les années 1970, le fascinant ruban d'un peloton qui se déroule sur les routes de France a fait découvrir le Tour à un tout nouveau public qui peut prendre plaisir à suivre la course en se laissant enchanter par les images.
Le fanatique du Tour est capable de regarder des heures de reportages télévisés et de lire tous les jours ce qui s'est passé dans chaque étape aussi bien sur Internet que dans les journaux, notamment dans L'Équipe, le quotidien sportif héritier de L'Àuto, le journal organisateur qui a créé le Tour au début du XXe siècle. Avec 20 étapes et un prologue, presque 200 coureurs, 3 semaines de compétition, 3 500 km, il n'y a jamais assez de place ou de temps pour relater les mille et une péripéties qui émaillent le Tour de France.
MYTHE ET CHAOS
Les organisateurs d'événements sportifs essaient normalement d'éviter l'imprévisible. C'est impossible avec le Tour de France qui se déroule en dehors d'environnements contrôlés comme les stades ou les pistes : c'est une course folle, le produit d'un âge révolu où le vélo rivalisait avec les autres moyens de transport sur la route. En réalité, les Tours de l'époque moderne ne présentent que peu de ressemblances avec les Tours d'avant 1914 ou ceux des années 1920, quand les coureurs montaient souvent à pied des cols dont les routes n'étaient pas encore goudronnées. Ces forçats de la route devaient aussi réparer leur machine sans assistance aucune.
Combien de spectateurs étaient présents quand Eugène Christophe, lors du Tour de 1913, a frappé à la porte de la forge du village de Sainte-Marie-de-Campan dans les Pyrénées et a supplié le forgeron de lui prêter ses outils pour qu'il puisse réparer seul sa fourche brisée dans la descente du Tourmalet ? Oui était là, mis à part les commissaires de course, qui se sont assuré qu'il travaillait sans assistance, et le garçon qui actionnait le soufflet ? En partie véridique, en partie mythique, l'histoire du Tour de France est une construction élaborée tenant du drame, de la comédie et de l'épopée héroïque, qui repose sur le courage des coureurs et la véracité des comptes-rendus de reporters.
Présentation de l'éditeur :
À l’occasion de la 100e édition du Tour de France à l’été 2013, cet ouvrage propose de revisiter l’histoire de la plus grande compétition cycliste. Suivie par des milliers de spectateurs et des millions de téléspectateurs, la 100e édition du Tour de France sera l’événement majeur sportif de l’année 2013. Pour s’y préparer, ce coffret est l’objet idéal : Des facs similés, des documents rares et inédits, un livre complet sur l’histoire et tous les aspects du Tour de France… : L’Histoire du Tour (de sa première édition en 1903 à nos jours ; l’histoire de Henri Desgrange, le fondateur du Tour de France ; la haute montagne ; Bobet ; Anquetil ; Merckx ; Thévenet ; Hinault ; LeMond ; Indurain ; Armstrong ; la guerre contre le dopage ; la 100e édition du Tour de France en 2013), L’Histoire des maillots (le maillot jaune, le maillot vert, le roi de la montagne, le maillot blanc, etc.), les coutumes et les traditions (les départs, les cols, les vélos, les contre-la-montre, les sponsors, les directeurs sportifs, la caravane publicitaire, l’arrivée finale…) En outre, le coffret comprend des reproductions fac similés de documents originaux, rares ou inédits (lettres, affiches, accréditations, cartes postales, extraits de règlement, notes de journalistes, diplômes, photographies et caricatures, contrat de coureurs, etc.)
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