Présentation de l'éditeur :
De l'été 1914 à l'automne 1918, des millions d'hommes se sont battus sur le Chemin des Dames. Dès le mois de septembre 1914, au pied de ce plateau tenu par les Allemands, se brise l'élan de la première bataille de la Marne. C'est le début de la guerre des tranchées. En avril 1917, le Chemin des Dames, qui aurait dû être le nom d'une victoire mettant fin à cette guerre interminable, devient celui d'un échec sanglant. Les mutineries se multiplient parmi les combattants découragés. En mai 1918, un ouragan de feu franchit le Chemin des Dames : cette nouvelle offensive allemande ne sera contenue que par la deuxième bataille de la Marne. Cet ouvrage, aux images intenses autant qu'exceptionnelles, est un témoignage indispensable pour aborder aujourd'hui la réalité militaire, le déroulement des événements et le quotidien des soldats sur le Chemin des Dames de 1914 à 1918. Les trois cents documents ici rassemblés, iconographie d'époque - dont d'émouvants autochromes - archives, cartes, croquis et de très belles photographies en couleurs de John Foley, offrent au lecteur d regards croisés sur l'un des hauts lieux les plus tragiques de la Première Guerre mondiale.
Biographie de l'auteur :
Denis Defente, conservateur en chef, dirige le service de la conservation départementale des musées et de l'archéologie de l'Aisne, auquel sont rattachés l'espace muséographique de la caverne du Dragon et le Chemin des Dames. Frédérique Pilleboue, conservateur du patrimoine, a animé, en tant que responsable du service des archives départementales de l'Aisne, le groupe de recherche mis en place par le département dans le cadre du programme de valorisation culturelle et touristique du Chemin des Dames, et a réalisé les panneaux didactiques implantés sur les sites. John Foley, photographe, a, entre autres, participé à la publication du livre Les Lieux de la Grande Guerre, Paris, RMN, 1996. Il est également coauteur, avec Anne Roze, des Champs de la mémoire. Paysages de la Grande Guerre, Paris, éditions du Chêne, 1998. John Foley est actuellement directeur d'Opale, agence photographique spécialisée dans les portraits d'écrivains.
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