Reliques - Voyages à la découverte des témoins vivants de l'évolution - Couverture souple

Naskrecki, Piotr

Couverture souple

ISBN 10 : 2841385930 ISBN 13 : 9782841385935

Editeur : Ulmer, 2012

Synopsis

ENVOI SOIGNE

A propos du livre

Extrait :

Extrait de l'introduction

Peu de désirs humains sont aussi forts - et en même temps aussi irréalisables - que notre envie de voyager dans le temps. J'ai fantasmé toute ma vie sur le voyage temporel, tout d'abord avec une certaine dose d'espoir entretenue par les livres et les films qui le présentaient comme une possibilité lointaine, difficile à réaliser, mais une possibilité tout de même ; plus tard avec une résignation nostalgique qui m'a poussé à la deuxième meilleure chose : l'étude de l'évolution de la vie sur Terre (plus exactement un petit fragment à six pattes de la vie).
Je pense que cela a commencé avec une pierre que j'ai trouvée devant ma maison en Pologne, où j'ai grandi. Un jour, alors que je traversai la rue en revenant de l'école, j'ai remarqué un beau coquillage parfaitement préservé, évoquant une coquille saint-jacques, incrustée dans une grande pierre à demi enterrée. Je n'avais qu'à la prendre, et une nuit je l'ai déterrée discrètement, une pierre énorme que je pouvais à peine soulever, et je l'ai traînée jusque chez moi. La première à remarquer ma nouvelle acquisition a été ma grand-mère. Quand je lui ai demandé ce qu'elle pensait du mystérieux coquillage, elle n'a hésité qu'une seconde avant de me répondre que c'était un vestige du Déluge, quand les animaux qui n'ont pas pu rejoindre l'Arche de Noé sont morts noyés. En bon petit catholique, j'ai accepté son explication, mais en même temps cela m'a paru paradoxal qu'un mollusque aquatique se noie dans une inondation. Je suis allé voir mon père pour clarifier la chose. En homme de science, il a sorti un livre et nous avons déterminé ensemble que la coquille appartenait vraisemblablement à un brachiopode éteint, un animal marin superficiellement semblable à un mollusque, et qu'elle devait être vieille de centaines de millions d'années. Un dessin d'une coquille remarquablement semblable à la mienne était décrit comme provenant d'une période appelée Crétacé. Il y avait d'autres dessins : des libellules géantes apparemment grandes comme des oiseaux, une sorte d'immense salamandre avec la tête large et plate et des pattes courtes et trapues. J'ai trouvé cela fascinant, mais je n'arrivais pas à admettre que ces créatures merveilleuses avaient disparu et qu'on ne les reverrait jamais vivantes.
Peu après, j'ai commencé à lire des livres sur la paléontologie. La plupart étaient pleins d'informations qui passaient loin au-dessus de ma tête de huit ou neuf ans, mais les descriptions et les images de trilobites, d'ammonites, sans parler des dinosaures et des surréelles forêts de calamités, me gonflaient du désir irréalisable de remonter le temps. Puis je suis tombé sur une chose très intrigante. C'était la description d'un coelacanthe vivant capturé au large de l'Afrique du Sud - un «fossile» vivant. Si ce contemporain des dinosaures avait survécu, peut-être n'était-il pas le seul. Peut-être existait-il d'autres lieux reculés - des poches de ce monde ancien - habités par des plantes et des animaux hâtivement déclarés éteints, mais toujours parmi nous.
Depuis, je suis fasciné par l'idée que certains organismes aient pu survivre plus longtemps que d'autres, et que leur apparence - et peut-être leurs comportements - préserve des bribes anciennes de ce récit long et tortueux qu'est la vie sur Terre. Leur existence peut nous donner une idée, des écosystèmes du passé et des interactions entre leurs habitants. Faute de machine à remonter le temps (mais je croise toujours les doigts), ils sont peut-être notre meilleure chance d'appréhender les mondes fossiles disparus depuis longtemps. Beaucoup d'organismes ont reçu l'appellation excitante de «fossiles vivants». Charles Darwin lui-même a été le premier à soutenir l'existence d'animaux et de plantes qui seraient restés inchangés pendant de longues périodes géologiques, conservant leur corps et faisant office d'archives du passé de la Terre.

Présentation de l'éditeur :

RELIQUES

Voyage à la découverte des témoins vivants de l'évolution

SOMMAIRE
- Avant-propos de cristina goettsch mittermeier x
- Introduction XII
- Au pays de l'inattendu 1
- Voyages dans une terre sans dessus dessous 55
- Des mères modèles 79
- Le royaume du sud 97
Le jardin de la reine de la pluie 147
- Atewa 175
- Le Bouclier guyanais 211
- Le Yin et le Yang des notoptères 241
- La grande évasion océanique 257
- Dans la steppe à armoise 279
- Promenons-nous dans les bois d'estabrook 295
- Un mot de photographie 326
- Remerciements 330
- Notes 332
- Index 339

4e DE COUV

Bien que nous pensons être une espèce à part, l'humanité fait partie de la biosphère, elle est née d'elle et au milieu d'elle. Or, partout dans le monde, des milliers d'espèces disparaissent en silence.
Aux quatre coins de la planète survivent des espèces dites " reliques " (autrefois appelées " fossiles vivants ", mais dont on sait aujourd'hui que, si leur apparence n'a guère évoluée, elle n'en n'ont pas moins continué à s'adapter au fil du temps). Il existe également des " milieux reliques ", véritables sanctuaires de la vie telle qu'elle était avant l'apparition de l'homme, dans lesquels survivent des êtres vivants, plantes et animaux, encore quasiment inconnus.
C'est à ce double voyage dans le temps et dans l'espace que nous invite l'auteur, à la découverte de ces précieux et irremplaçables témoins de l'évolution. Ses photos absolument stupéfiantes et jamais vues nous montrent des plantes dont l'origine remonte à la nuit des temps et des d'animaux étonnants, parfois photographiés pour la première fois. Ses textes apportent un éclairage passionnant sur l'histoire, le mode de vie de ces espèces et les mécanismes qu'elles ont dû développer pour survivre.
AUTEUR
Piotr Naskrecki est entomologiste et chercheur associé du Muséum de Zoologie comparée de l'université de Harvard, aux États-Unis. Il est l'auteur de The Smaller Majority.

À propos de cette édition

• Éditeur: Ulmer
• Date d'édition: 2012
• ISBN 10: 2841385930
• ISBN 13: 9782841385935
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 344