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Au fin fond des terres australiennes, dans un village nommé Lightning Ridge, vivent des chercheurs d’opale, avides de richesse et de reconnaissance. La quête de ces trésors enfouis dans la pierre rude des concessions rythme la vie de cette terre d’égarés où les hommes tracent un sillon à la pioche. Alors que le jeune Ashmol tente de se convertir à l’enthousiasme de son père, sa petite sœur Kellyane s’invente des amis imaginaires : Pobby et Dingan. Inséparables compagnons invisibles, connus dans tout Lightning Ridge, à l’existence desquels seuls Ashmol et son père refusent de croire… jusqu’au jour où Kellyane déclare leur disparition et se meurt de chagrin…
Ben Rice signe avec ce premier roman drôle et enjoué, habité de personnages touchants jusqu’aux larmes, une parabole sur le tangible et l'irréel. Ou comment un monde d’adultes fanatiques, en quête de pierres précieuses dont seuls quelques folklores attestent l’existence, finit par croire aux êtres invisibles pour sauver une petite fille perdue dans ses rêves. --Hector Chavez
Quatrième de couverture :
Pobby et Dingan vivent à Lightning Ridge, dans l' outback australien - la ville des mines d'opale. Ce sont les amis de Kellyanne Williamson, la fille d'un mineur. Le problème, c'est qu'ils n'existent que pour elle. Même son frère, Ashmol, ne les voit pas et ne croit pas à leur existence. Mais le jour où ils disparaissent pour de bon, Ashmol cesse de traiter sa soeur de foldingue et fera tout pour les ramener, y compris organiser une battue à l'échelle de la ville entière. Car sa soeur est inconsolable et se laisse doucement mourir de chagrin. Mais il ne les retrouvera que si lui-même, un tant soit peu, commence à croire à leur existence... Ce premier et court roman, un bijou de drôlerie et de tendresse, a valu à son auteur de figurer en 2001 dans la prestigieuse liste des vingt écrivains anglais les plus prometteurs établie par la revue littéraire Granta. Ben Rice est né en 1972 dans le Devon. Après des études de lettres à Newcastle et Oxford, il s'est installé à Londres pour se consacrer à l'écriture.
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