Extrait :
Considérations d'Idrisi sur les commencements et les rencontres de hasard. Sa première entrevue avec Rujari.
La première phrase est décisive. Il le savait d'instinct, et aussi pour avoir travaillé sur de vieux manuscrits. Comme les Anciens comprenaient bien cela, avec quel soin ils choisissaient leurs commencements, et avec quelle facilité leur travail devait progresser une fois cette décision prise ! Où commencer ? Par quoi commencer ? Il leur enviait les choix que leur monde rendait possibles, leur capacité d'aller chercher la connaissance où qu'elle pût se trouver.
Sa mère lui avait appris que les gens du Livre, en déclarant sans valeur tout le savoir antérieur à leurs propres prophètes, ne font que trahir leur ignorance. Elle lui avait raconté comment, lorsque la ville avait été prise par une engeance particulière de guerriers du Prophète - des hommes qui craignaient le savoir plus que la mort -, son grand-père à elle, un mathématicien très estimé de Qurtuba, avait été publiquement déchu et passé au fil de l'épée avec quatre-vingts autres savants. Les zélotes qui les avaient tués au nom de la religion désignaient le monde des Anciens comme «le temps de l'ignorance», un monde dans lequel les gens n'étaient pas soumis à la nécessité d'adorer un seul dieu. Comme ils devaient blasphémer à coeur joie ! Un monde sans apostats. Il eut un sourire qui éclaira un moment son visage, puis il se rembrunit.
Quelle différence avec nous, pensa-t-il. Nous sommes voués à nous noyer dans le tourbillon de l'éternelle répétition. Au Nom d'Allah le Miséricordieux, et Muhammad est son Prophète, son plus fidèle Messager. La seule chose consolante, c'était que ces blasphémateurs de Nazaréens étaient bien pires. Comment Allah pouvait-il n'être père que d'Issa ?
Biographie de l'auteur :
Tariq Ali est né à Lahore en 1943. Figure prépondérante de l'extrême gauche antilibérale au Royaume-Uni, il est l'auteur d'essais politiques et historiques ainsi que de deux cycles romanesques. Editeur à Londres, il écrit également pour le théâtre, le cinéma et la télévision.
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