Extrait :
«Il y a certainement plus de plaisir à poursuivre la vérité qu'à la connaître», disait avec une souriante sagesse Antoine de Saint-Exupéry... Il disait encore : «Voyez-vous, dans la vie, il n'y a pas de solutions. Il y a des forces en marche : il faut les créer, et les solutions les suivent...» Ces mots résonnent dans ma tête lorsque je songe à l'aventure que nous avons vécue, à la recherche de cette ombre immense.
Tout commence pour moi un matin du printemps 2004. Le 7 avril, exactement. Le DRASSM (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines) publie un communiqué annonçant qu'une pièce de Lightning P-38 repêchée à l'est de l'île de Riou vient d'être identifiée comme appartenant à l'avion de Saint-Exupéry. L'avis est court, mais la nouvelle énorme, mettant un terme définitif aux campagnes entreprises depuis des années pour localiser le lieu où a disparu le doyen des pilotes alliés de la Seconde Guerre mondiale.
Dès le lendemain, je reçois dans mon émission matinale d'Europe 1 Luc Vanrell, plongeur scaphandrier professionnel, directeur de la société Immadras, spécialisée dans les interventions en milieux sous-marins et extrêmes. C'est lui qui est à l'origine de cette découverte, laquelle n'est pas si récente qu'on pourrait le penser. Elle date en vérité de mai 2000, mais Luc Vanrell ne s'est pas manifesté, d'abord parce qu'il ne savait pas à quoi il avait affaire, ensuite, après avoir compris, parce qu'il a joué la prudence... Ce n'est que lorsqu'il a été sûr de son fait qu'il a alerté les autorités. Le repêchage a lieu courant 2003. Luc Vanrell a identifié divers morceaux d'épave gisant entre 40 et 87 m de fond comme appartenant à la machine pilotée par Saint-Exupéry. Déduction toute personnelle, fondée sur des recoupements d'archives. Mais encore quelques mois, et l'annonce du DRASSM, preuves à l'appui, vient enfin authentifier le miracle...
Ce matin-là, je lui demande de raconter dans quelles circonstances il a trouvé l'épave, de nous expliquer pourquoi, trois ans avant qu'on ne procède à ces analyses, il a eu la certitude d'avoir trouvé l'avion de Saint-Ex. Le second invité est Jean-Claude Bianco, ancien patron pêcheur de Marseille, qui, en septembre 1998, a remonté dans les filets de son chalutier L'Horizon la fameuse gourmette en argent gravée au nom de l'écrivain. Tout le monde s'en souvient, tant elle a défrayé la chronique.
Par téléphone, depuis la région marseillaise, j'ai également réuni Henri-Germain Delauze, le président de la Comex, et Pierre Becker, PDG de Géocéan - grosse entreprise de travaux sous-marins -, qui ont joué un rôle important dans cette affaire. Delauze a utilisé son bateau amiral, le Minibex, pour remonter les plus gros débris de l'épave. Becker a conservé et nettoyé les pièces aux fins d'analyse. Mon dernier invité est Philippe Castellano, président de l'association Aéro-Re.L.I.C, pour faire le point sur les investigations techniques et historiques.
A l'issue de l'émission, à l'instant de nous dire au revoir, Luc Vanrell me prend à part pour me livrer une confidence. Lors d'une ancienne plongée sur le site de Riou, il a fait une découverte qui pourrait, à terme, constituer un véritable scoop. Et ces quelques mots vont me plonger - c'est le cas de le dire - au coeur de l'enquête la plus captivante de ma vie de journaliste...
Voici ce qu'il me dit : le jour de 2003 où les premiers morceaux de l'épave ont été remontés à la surface pour étude et identification définitives, il redescend sur le site pour équiper de «parachutes» les débris les plus significatifs. Un détail, que seul un professionnel de la plongée peut remarquer, lui apparaît alors. Il n'en parle à personne. Le lendemain, il effectue une nouvelle plongée en solitaire pour en avoir le coeur net. Ce qu'il découvre ce jour-là peut constituer la véritable clé du mystère de la disparition de Saint-Exupéry.
Revue de presse :
Les auteurs de ce livre affirment avoir retrouvé le pilote qui a abattu l'auteur du «Petit Prince»...
Dès sa parution, les journaux européens ont appelé les Éditions du Rocher pour en savoir plus sur ces révélations qui contribuent à alimenter le mythe de l'écrivain aviateur. L'auteur du Petit Prince est l'un de ceux dont la célébrité dépasse largement nos frontières et chaque découverte à son sujet est abondamment reprise. (Françoise Dargent - Le Figaro du 10 avril 2008)
Les informations fournies dans la section « A propos du livre » peuvent faire référence à une autre édition de ce titre.