Les Fleurs noires de Santa Maria - Couverture souple

Rivera Letelier, Hernan

Couverture souple

ISBN 10 : 2864245159 ISBN 13 : 9782864245155

Editeur : METAILIE, 2004

Synopsis

210pages. in8. Broché.

A propos du livre

Extrait :

Sur le toit de la maison, découpés sur la lumière de l'aube, les vautours ressemblent à un couple de petits vieux en frac, tout rabougris et les mains dans les poches.
Statiques comme des personnages de girouette et nimbés de relents de pourriture, ils semblent dormir profondément l'un près de l'autre. Pourtant, quand on leur jette les premiers morceaux de carne depuis l'intérieur de la maison par un trou percé dans le toit, ils arquent nerveusement leurs têtes rouges et, avec des grognements gutturaux de charognards, se livrent à de bruyantes agapes sur les plaques de zinc.
Tout en écoutant le crissement des serres ripant sur la tôle, Olegario Santana, encore en tricot de corps, finit de dévorer son propre morceau de viande saignante accompagné d'oignons hachés menu comme pour un dindon, aux dires de son ami Domingo Dominguez. Puis, après avoir bu un grand bol de thé bien amer, il penche son visage sur le fourneau de briques et allume sa deuxième Yolanda de la journée (il fume la première au lit, dans le noir). Les coudes sur la table nue, il profite des dernières minutes pour fumer avec parcimonie tout en contemplant le visage de la femme dessinée sur le paquet de cigarettes.
À cinquante-sept ans, Olegario Santana n'a jamais vu un visage aussi beau chez une femme en chair et en os. De plus, il ne sait pas pourquoi diable le seul prénom de Yolanda fait naître en lui l'image d'une femme fatale, une de ces femelles éperdues de passion évoquées par les vieux dans les salpêtrières pendant qu'ils triturent les pierres sous un soleil aussi ardent que leurs délires. La seule femme qui soit passée dans sa vie est une veuve rencontrée a Agua Santa avec laquelle il a vécu à la colle, sans joies ni peines, pendant quatorze longues années. Elle était morte quatre ans plus tôt de la peste bubonique ramenée à Iquique par le Columbia, le "bateau maudit" comme les gens avaient surnommé le vapeur contaminé. La femme, une grosse matrone bolivienne qui avait dix ans de plus que lui, mauvaise haleine et une docilité plutôt insipide (forniquer avec elle ou avec une brebis ahurie ne faisait pas grande différence), était morte sans même lui laisser la compagnie d'un souvenir agréable contre lequel blottir son chagrin d'homme seul. Depuis lors, il ne partage avec personne le cilice de son matelas de feuilles de maïs et, dans le triste désordre de sa maison à l'abandon, mijote volontairement à petit feu dans sa poussiéreuse solitude ; solitude méticuleuse adoucie depuis peu par la présence passagère de ses deux vautours apprivoisés, des volatiles aussi aigris et silencieux que lui.
Catalogué bourru et taciturne, personne ne sait grand-chose du passé d'Olegario Santana. Un surin d'acier dont il se sert pour dénuder la mèche des explosifs et qu'il a brandi plus d'une fois dans les bagarres entre mineurs - beaucoup assurent qu'il a déjà plus d'un chrétien sur la conscience - donne à penser à ses collègues qu'il a participé à la campagne héroïque de 1879. Mais lui n'en parle pas et n'adhère à aucune des associations d'anciens combattants qui prolifèrent dans les villages et les campements salpêtriers. Considéré comme un des meilleurs ouvriers de San Lorenzo - personne ne peut rivaliser avec lui dans le maniement de la masse de vingt-cinq livres - on le voit jour après jour fouiller, triturer, entasser et charger les blocs de minerai avec une détermination et un acharnement de pénitent illuminé. On l'a rarement vu accoudé au comptoir de l'auberge et jamais dans les bals et les veillées artistiques de la salle des fêtes. S'il boit, c'est enfermé chez lui. Il a deux ou trois amis proches et un seul habit du dimanche : un costume noir avec gilet dans la poche duquel on découvre avec surprise l'éclat de sa chaîne de montre en or, accessoire arboré avec une grande ostentation par les mineurs. Personne ne sait où passe son salaire. Sa seule prodigalité notoire, ce sont ses quarante Yolanda quotidiennes qui tachent de nicotine ses dents et ses fines moustaches noires.

Présentation de l'éditeur :

En 1907, de grandes grèves éclatent dans les mines de nitrate du désert d'Atacama, les mineurs entreprennent une grande marche à travers le désert en direction de la petite ville de Santa Maria de Iquique, où ils pensent négocier. Leurs familles les accompagnent. Hernan Rivera Letelier aussi avec ces personnages dont il a le secret : Olegario le mineur amoureux de l'image féminine qui figure sur son paquet de cigarettes, Gregoria l'énergique veuve au grand cœur, Idilio l'amoureux du vent constructeur de cerfs-volants et la jeune Liria Maria. Tous ces protagonistes pleins de force et d'innocence traversent le désert et sont inexorablement entraînés vers le dénouement tragique et réel qui verra plus de trois mille d'entre eux impitoyablement massacrés à la mitrailleuse. Hernân Rivera Letelier mêle épopée sociale et vies romanesques dans un récit à plusieurs voix magnifique et poignant. Amitiés, conflits, solidarité et amours en sont la trame. Il complète ici le cycle romanesque de cet univers prodigieux que fut le monde des mines d'Atacama, qu'il chante dans une écriture rude et magique qui n'appartient qu'à lui.

À propos de cette édition

• Éditeur: METAILIE
• Date d'édition: 2004
• ISBN 10: 2864245159
• ISBN 13: 9782864245155
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 216