Le Lieutenant - Couverture souple

Grenville, Kate

Couverture souple

ISBN 10 : 2864248522 ISBN 13 : 9782864248521

Editeur : METAILIE, 2012

A propos du livre

Extrait :

Daniel Rooke était un homme discret, taciturne et peu loquace. Il n'avait d'autre souvenir que le sentiment d'être exclu.
A la petite école de Portsmouth, on le croyait idiot. Sa première rentrée tomba par hasard le jour de son cinquième anniversaire, le 3 mars 1767. Il s'installa à son pupitre, le ventre agréablement repu par la bouillie d'avoine préparée par sa mère, vêtu de sa veste neuve, heureux de rejoindre le monde extérieur.
Mme Bartholomew lui montra une gravure grossière avec le mot "chat" inscrit au-dessous. Sa mère lui avait appris ses lettres et il savait lire depuis un an. Il n'arrivait pas à comprendre ce que voulait la maîtresse. Il resta assis, bouche bée.
C'est ainsi qu'il reçut sa première fessée avec la vieille brosse à cheveux de Mme Bartholomew, pour son manque de réaction à une question si simple qu'il n'avait même pas songé à y répondre.
Il ne parvenait pas à s'intéresser aux tables de multiplication. Tandis que les autres les scandaient en attendant impatiemment la récréation, il consultait un carnet sous son bureau, où il collectionnait ses nombres spéciaux, ceux qui n'étaient divisibles que par eux-mêmes et par un. Comme lui, ils étaient solitaires.
Quand Mme Bartholomew fondit sur lui un beau jour et s'empara du petit cahier, il craignit qu'elle le jetât dans le feu et appréhenda de nouveaux coups de brosse. Elle en examina longuement les pages, puis elle le glissa dans la poche de son tablier.
Il eut envie de le lui réclamer. Pas pour les nombres, qui étaient dans sa tête, mais pour le carnet, trop précieux pour être perdu.
Puis on reçut le Dr Adair de l'Académie à la maison de Church Street. Rooke ne comprit ni qui il était, ni ce qu'il faisait dans leur salon. Il savait seulement qu'on l'avait lavé et peigné pour rencontrer un visiteur, que ses soeurs en bas âge avaient été confiées à une voisine et que sa mère et son père étaient assis sur des sièges inconfortables, dans le coin, l'air tendu.
Le Dr Adair se pencha. Le jeune monsieur Rooke connaissait-il des nombres qui ne pouvaient être divisés que par eux-mêmes et par un ? Rooke oublia sa timidité. Il se précipita dans sa chambre au grenier et rapporta la grille de dix sur dix qu'il avait dessinée, avec les chiffres spéciaux notés à l'encre rouge dans la première centaine : deux, trois, cinq et ainsi de suite jusqu'à quatre-vingt-dix-sept. Il suivit leur tracé du doigt : la progression des nombres semblait former une espèce de schéma, ici et là, n'est-ce pas ? Mais cent nombres ne suffisaient pas, il avait besoin d'une feuille de papier plus grande pour tracer un tableau avec vingt ou trente cases de côté, il pourrait alors certainement déceler un schéma et une séquence véritables. Le Dr Adair serait-il en mesure de lui fournir une feuille de cette taille ?
Les pensées du père se lisaient dans son sourire figé en un rictus : mon fils expose sa singularité à un étranger. La mère gardait les yeux baissés. Rooke plia la grille, la couvrit de sa main et la dissimula sous la table.
Mais le Dr Adair enleva le papier crasseux des doigts de l'enfant.

Présentation de l'éditeur :

Daniel Rooke est un enfant exceptionnellement doué. Ses maîtres l'envoient étudier à l'Académie navale de Portsmouth où il se trouve embarrassé par son origine trop modeste et son intelligence trop vive. Son horizon s'élargit quand il découvre la navigation et l'astronomie.

L'Astronome royal, qui a repéré en lui un esprit hors norme, l'envoie en expédition scientifique pour étudier le retour d'une comète qui ne sera visible que de l'hémisphère Sud. Il navigue donc vers la Nouvelle-Galles du Sud en compagnie de prisonniers anglais condamnés à vivre dans une colonie pénitentiaire.

Le lieutenant Rooke s'installe à l'écart du camp pour y mener ses observations. Il prend petit à petit conscience de la présence des aborigènes, qui apparaissent et disparaissent, l'observent de loin ou pénètrent dans sa cabane par curiosité. Pendant ce temps le manque de nourriture fait monter la tension entre les nouveaux venus et les premiers occupants.

Le lieutenant se lie d'amitié avec un groupe d'aborigènes et, en particulier, une jeune fille en qui il reconnaît sa propre soif de connaissance et dont il tombe amoureux. Elle lui apprend à parler sa langue. Il découvre la nature immense, il découvre la solitude, il découvre les Australiens et leur culture, il découvre avec exaltation qu'il peut employer son intelligence à la constitution de la connaissance de la langue de ce pays inconnu, jusqu'au jour où on lui demande de prendre parti dans un conflit sanglant.
Ce roman est - librement - inspiré du journal de William Dawes, un officier anglais arrivé en Australie en 1888 avec la première vague de bagnards anglais.
" Grenville explore les failles naturelles qui apparaissent entre les colons et les aborigènes avec une profonde compréhension des ambiguïtés inhérentes à ces conflits. "

The Guardian
Kate Grenville est l'un des auteurs les plus aimés en Australie, elle vit à Sydney. Ses ouvres de fiction ont remporté de nombreux prix tant en Australie qu'au niveau international. Le Fleuve secret (Métailié, 2011) s'est vendu à plus de 250 000 exemplaires et a figuré parmi les finalistes du Man Booker Prize en Angleterre.

À propos de cette édition

• Éditeur: METAILIE
• Date d'édition: 2012
• ISBN 10: 2864248522
• ISBN 13: 9782864248521
• Reliure: Broché
• Nombre de pages: 240