Dans les premières années du XVIIIe siècle, un jeune suisse s'embarque pour le Groënland, où la chasse à la baleine auguise son gpût pour l'aventure, il s'en va ainsi bourlinguer en Extrême-Orient, au service de la Compagnie Hollandaise des Indes Orientales, prenant terre aux Iles de la Sonde, au Japon et sur les côtes de la Chine, il ira même jusqu'à la Mecque, avant de se retrouver sur le mont Ararat, où il assure avoir aperçu des vestiges de l'Arche de Noë ... Rapidement, il se verra confier des responsabilités militaires, assurant la protection des comptoirs hollandais ou conduisant des expéditions de reconnaissance. Ses notes de voyages, inédites jusqu'ici, contiennent d'intéressantes et pittoresques observations sur les moeurs d'indigènes, qu'il côtoient et dont il connait souvent la langue - Mais à propos desquels son estime est subordonnée à ses à priori culturels et aux exigences, parfois violentes, de la conquête économique. c'est donc un tableau des comportements quotidiens des soldats et marchands européens que nous brosse le journal du Capitaine Ripon, aux Grandes Indes. Ecrit dans une langue très directe, émaillée de remarques à la fois naïves et fines, ses mémoires - témoignage exceptionnelle à cette date - doivent se lire comme un document historique et s'apprécier comme un récit d'aventures.
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