Présentation de l'éditeur :
En 1762, un coup d'Etat transforme une petite princesse allemande en impératrice de Russie : Catherine II. Le règne des femmes n'est pas une nouveauté dans ce pays, quatre femmes l'ont précédée sur le trône depuis Pierre le Grand. Mais elle est la première décidée à gouverner par elle-même, y consacrant une énergie et des dons exceptionnels, comme Marie-Thérèse d'Autriche. Elle est aussi une disciple des Lumières et de la culture française, acharnée à exercer une royauté de l'esprit et à faire de son pays un véritable centre intellectuel européen. Mais quel règne agité : épidémies, soulèvements, guerres en chaîne. Au vu d'un tel bilan on pourrait imaginer qu'elle légua à son successeur un pays dévasté et à genoux. Or l'héritage est tout autre : une population accrue, un espace étendu à l'ouest et au sud, et l'installation de la Russie sur la scène internationale. Pourtant, que de malentendus autour de la " Grande Catherine " ! De cette vie où la légèreté et la volonté de bonheur tinrent tant de place, nombre de biographes ont conclu que son règne se réduisait à celui de ses favoris. Pouchkine le premier aura marqué cette ambiguïté, traitant Catherine de "Tartuffe en jupons" tout en saluant sa grandeur. L'ambition de ce livre est de retrouver dans le dédale des faits, des archives, des jugements contraires, le vrai visage et surtout le véritable apport de Catherine II à la Russie.
Biographie de l'auteur :
Docteur ès Lettres (arabe-islamologie), Tariq Ramadan est professeur de philosophie au Collège de Genève et d'islamologie à l'université de Fribourg. Depuis longtemps engagé dans le débat concernant l'islam au sein du monde contemporain (dans les pays musulmans comme en occident), il est très actif dans le tissu associatif musulman européen. Il participe en tant qu'expert à diverses commissions attachées au parlement de Bruxelles et est membre de plusieurs groupes de travail en Europe se rapportant à l'islam dans le monde et sur le continent : Deutshes Orient-Institut, British Council, Vienna Peace Summit, Barcelona 2004. Il a notamment publié : Les musulmans dans la laïcité : Responsabilités et droits des musulmans dans les sociétés occidentales ; Islam, le face à face des civilisations : Quel projet pour quelle modernité ? ; Être musulman européen.
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