Extrait :
Avant-propos de Philippe Grandcoing
Ce livre est à l'image du lycée Gay-Lussac - bâtiment composite fruit d'un chantier s'étendant sur plus de quatre siècles. Dans ce lieu vénérable, il n'est pas toujours aisé de se repérer dans sa géographie singulière, sa toponymie originale : Grand, Moyen et Petit «Quartiers», bloc scientifique, hall Saint-Pierre, chapelle... Il faut parfois descendre un étage et remonter quelques volées d'escalier pour atteindre une salle jouxtant pourtant le palier que l'on vient de quitter. Les recoins sont nombreux, les espaces enchevêtrés. Rien n'est plus trompeur, donc, que la belle régularité de la façade XVIIIe siècle s'ouvrant sur le boulevard Georges Périn.
Le lecteur ne doit pas s'attendre, alors, à un historique linéaire de Gay-Lussac. Les auteurs ont surtout voulu montrer comment le lycée d'aujourd'hui était le produit d'une longue histoire. Ils ont redonné sens aux pierres, depuis cette date de 1583 inscrite sur le linteau d'une fenêtre de la chapelle, jusqu'à la dernière campagne d'agrandissement. Ils ont mis en lumière le patrimoine artistique et scientifique lié au lycée, qu'il constitue encore une partie de ses collections, ou qu'il soit dispersé dans Limoges : cimaises du musée, sous-sol de la médiathèque ou chapelles de la cathédrale. Enfin, ils ont voulu faire revivre cette microsociété qu'est toute institution scolaire. Fils de la noblesse du Limousin éduqués par les pères jésuites, pensionnaires en blouse grise et maîtres sévères du XIXe siècle, adolescents et leurs «profs» du XXIe siècle, tous ont trouvé place dans ce livre.
La mémoire collective du lycée, perpétuée par les Anciens, est sans cesse renouvelée par les souvenirs de chaque génération lycéenne. Aussi, pour débuter ce parcours, nous vous invitons à réitérer le rite propitiatoire cher à tant de «potaches» : toucher le pied de Gay-Lussac.
Présentation de l'éditeur :
Le collège des jésuites devenu lycée Gay-Lussac a vu passer entre ses murs, en 450 ans d'existence, tout ce que la région a compté de notables en culottes courtes et de garçons en mal d'instruction. Un lycée réputé, depuis les années 1930, pour son enseignement scientifique.
Les auteurs nous invitent à découvrir les figures marquantes qui ont façonné l'identité de l'établissement et son patrimoine aujourd'hui rénové. C'est aussi l'évolution du système éducatif français sur quatre siècles qui est retracée ici. Bref, tout un pan de la mémoire collective de Limoges.
Une iconographie abondante et originale illustre des textes alliant rigueur historique et évocation chaleureuse du vécu de générations de lycéens. Un livre à quatre mains, celles de quatre auteurs qui connaissent le sujet par coeur.
Philippe Grandcoing, professeur agrégé d'histoire en classes préparatoires au lycée Gay-Lussac. Spécialiste des XIXe et XXe siècles limousins.
Michel C. Kiener, agrégé d'histoire. Auteur d'ouvrages sur l'histoire de Limoges.
Michel Métrot, professeur agrégé, inspecteur, formateur en physique-chimie. Président des amis du musée Gay-Lussac.
Pascal Texier, professeur à la Faculté de droit de Limoges. Président de la Société Archéologique et Historique du Limousin.
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