Extrait :
Leïla Sebbar
Les femmes du peuple de mon père
Ces femmes sur cartes postales ne sont pas les soeurs, les cousines, les jeunes tantes de mon père, ni sa mère. Femmes et jeunes filles sans famille ni maison, orphelines dès l'enfance. Les unes adoptées, bien ou mal, les autres abandonnées, mais la rue s'offre aux garçons, pas aux filles. Petites servantes livrées aux fermiers et aux notables, un jour mendiantes ou voleuses à la ville, avant le bordel et la prison. Mon père m'aurait raconté les orphelines de la Mission, les petites filles des Soeurs Blanches, en Afrique du Nord, missionnaires de «Notre-Dame d'Afrique». Dans les ouvroirs des «visiteuses d'outre-mer», les enfants musulmanes, tablier à carreaux et foulard blanc, deviendraient des dentellières accomplies, des tisseuses de soie et de laine, des brodeuses de dentelle à l'aiguille, la «dentelle arabe» dont les citadines riches et élégantes garnissent leurs costumes d'apparat, ces pièces rares que les peintres et les photographes collectionnent pour des femmes sur cartes postales et tableaux orientalistes. Appliquées, les petites orphelines, assises au bord du bassin de la cour mauresque ou sur le sofa en pierre à l'abri de la glycine, sages sous le regard de la jeune Religieuse, que deviendront-elles ? Et si on ne leur trouve pas de mari ou un mari trop vieux... Si elles s'enfuient de la maison adoptive ou conjugale, sans amour... J'imagine.
Mon père me parle de ses soeurs, elles n'iront pas, comme lui, à l'école de la France ni à l'école coranique, elles écouteront le frère bien-aimé réciter les versets sacrés qu'elles apprendront par coeur, jusqu'à leur mort elles les diront dans leurs prières.
Biographie de l'auteur :
Leïla Sebbar romancière et nouvelliste, est née à Aflou, en Algérie, d'un pète algérien et d'une mère française. Elle vit à Paris. Derniers livres parus : Je ne parle pas la langue de mon père (Julliard, 2003), journal de mes Algéries en France (Bleu autour, 2005), Isabelle l'Algérien, nouvelles, dessins de Sébastien Pignon (Al Manar, 2005), L'Habit vert, nouvelles (Thierry Magnier, 2006) et Les Femmes au bain (Bleu autour, 2006). Christelle Taraud, historienne, enseignante et chercheuse associée au GTMS (laboratoire Cnrs/Ehess), est l'auteur de La prostitution coloniale. Algérie, Tunisie, Maroc, 1830-1962 (Paris, Payot, 2003) et de Mauresques. Femmes orientales dans la photographie coloniale, 1860-1910 (Paris, Albin Michel, 2003). Jean_-Michel Belorgey, conseiller d'Etat, ancien député, écrivain et essayiste, est notamment l'auteur de Transfuges: des Occidentaux en quête d'autres mondes (Autrement, 2001), Egyptiennes. Cartes postales (1885-1930) avec Salah Stétié (Bleu autour, 2003) et de deux récits littéraires, Vichy-Tombouctou dans la tête et Abad (Bleu autour, 1997, 2005).
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