Quatrième de couverture:
D'origine helvétique, Théophile Alexandre Steinlen est l'un des artistes emblématiques des cabarets montmartrois et l'un des peintres majeurs illustrant la condition sociale dans le Paris des années 1900. Dans le Montmartre des impressionnistes, le jeune Steinlen fait ses débuts au cabaret de Rodolphe Salis pour lequel il réalise de nombreuses oeuvres, dessins, peintures et affiches, dont la très célèbre Tournée du Chat Noir.
Steinlen développe dès cette époque le style qui fera son succès lavandières, porteuses de pain, trottins, couples enlacés, enfants de la rue, ouvriers au travail, autant de modèles croisés sur les pavés de la Butte. Il rencontre et travaille avec de nombreux artistes, notamment le chansonnier Aristide Bruant et le peintre Toulouse-Lautrec, proches par leurs revendications politiques et sociales et les inspirations populaires.
Dessinateur pour de nombreux journaux artistiques et satiriques, le Gil Blas illustré, le Chambard Socialiste, ou encore le Canard sauvage, l'artiste est à compter parmi les illustrateurs les plus appréciés de l'époque. Cependant, en plus de ce vaste corpus imprimé, près de 4300 oeuvres en trente ans de création, les peintures et les sculptures de Steinlen se comptent par dizaines, et ses dessins par centaines.
Outre la publication de sa monographie à Fragments Editions, Abbaciale et le musée de Payerne en Suisse présenteront, à partir du 15 mai 2004, une exposition rétrospective de l'oeuvre de Steinlen, reprise à l'automne de la même année au Musée Montmartre.
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