Présentation de l'éditeur:
Malgré l'importance et la diversité des monuments et des témoins de l'époque romane conservés sur le territoire français ou qui en proviennent, aucune exposition d'ensemble n'avait été jusqu'ici consacrée à la France romane. Ce catalogue, écrit par les spécialistes de cette période, rend compte de l'exposition. Il a pour but de dresser un tableau aussi complet que possible, quoique nécessairement sélectif, de ce que fut l'activité artistique en France de la fin du Xe au milieu du XIe siècle, en la replaçant dans son contexte historique, social et religieux. Deux dates symboliques en déterminent les limites chronologiques: en 987, l'accès au trône de France de la dynastie capétienne, avec le couronnement d'Hugues Capet, correspond aussi au développement des formes constitutives de l'art roman; en 1152, le remariage d'Aliénor d'Aquitaine, divorcée du roi de France Louis VII, avec Henri Plantagenêt, bientôt roi d'Angleterre, marque le début de la lutte entre les Capétiens et les Plantagenêts. Cette date correspond également à la naissance de l'art gothique. L'effondrement de l'Empire carolingien a permis la mise en place de la féodalité, la réorganisation de l'Eglise, la constitution du réseau des grands monastères (Saint-()mer, Saint-Denis, Saint-Benoît-sur-Loire, Cluny, Cîteaux et leurs filiales, Limoges, Moissac, Toulouse, Marseille...), qui sont devenus autant de centres intellectuels et artistiques. .La période romane se présente ainsi comme une véritable naissance artistique, moment de foisonnement et de liberté d'invention, contenus par les règles qui constituent un vocabulaire commun. L'exposition et son catalogue invitent à redécouvrir des œuvres fondamentales du patrimoine médiéval français.
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